Ben Simmons kembali ke NBA setelah satu musim menepi. Bukan sekadar kembali bermain, Simmons datang dengan keyakinan bahwa dirinya masih mampu memberikan kontribusi penting untuk Sacramento Kings.
Simmons akhirnya hadir sebagai pemain Kings dalam sesi jumpa media pada Senin (28/9) lalu. Setelah melewatkan seluruh musim 2025-2026 untuk memulihkan fisik dan mental, Simmons memastikan dirinya siap bertanding.
“Saya siap memulai dan antusias menyambut musim ke-10. Saya sudah tidak sabar menantikannya. Saya berada di kondisi yang seharusnya dan menghabiskan waktu untuk fokus merawat tubuh saya selama jeda musim,” ucap Simmons.
“Menurut saya, itu adalah hal terbaik yang pernah saya lakukan dan keputusan terbaik yang saya buat untuk karier saya. Saya sudah tidak sabar untuk kembali bermain. Tidak ada batasan apa pun, jadi saya siap,” lanjutnya.
Baca juga: Riwayat Cedera Tak Ganggu Kings, Ben Simmons Dapat Kesempatan Kedua
Simmons bergabung dengan Kings melalui kontrak satu senilai 3,5 juta dolar AS. Keputusan tersebut menjadi bagian dari upayanya membangun kembali karier setelah beberapa musim terakhir terganggu cedera dan masalah kesehatan.
Rookie of the Year 2018 itu mengaku mengambil keputusan untuk menjauh sejenak dari basket. Simmons bahkan tidak menyentuh bola basket dan tidak menonton pertandingan selama hampir satu tahun.
Simmons juga membantah anggapan bahwa dirinya tidak lagi mencintai basket. Menurutnya, keputusan untuk menepi justru dilakukan karena ingin kembali dalam kondisi yang lebih baik.
“Saya rasa ini lebih untuk diri saya sendiri. Setelah saya mengambil waktu jeda setahun, saya tidak tahu apakah akan mendapat kesempatan untuk kembali ke liga. Tapi itu adalah risiko yang saya ambil,” kata pemain asal Australia tersebut.
Baca juga: Ben Simmons Kembali ke NBA, Tapi Kontrak di Kings Belum Sepenuhnya Aman
Musim terakhir Simmons di NBA berlangsung pada 2024-2025 bersama Los Angeles Clippers. Saat itu ia mencatat rata-rata 5 poin, 4,7 rebound, 5,6 asis per gim. Sebelum itu, Simmons bermain untuk Brooklyn Nets dan lebih banyak menepi karena cedera.
Bersama Kings, Simmons juga tidak ingin terbebani ekspektasi besar. Ia justru melihat rendahnya ekspektasi terhadap Sacramento sebagai motivasi untuk membuktikan diri. Musim lalu Kings berada kedua terbawah Wilayah Barat dengan menang-kalah 22-60.
“Melihat tim ini, saya rasa ekspektasinya memang rendah. Tapi saya merasa hal itu juga pernah saya alami. Kami bisa memahami satu sama lain dalam hal itu. Jadi, saya rasa kami sama-sama punya motivasi untuk membuktikan bahwa orang-orang salah,” imbuh Simmons. (rag)
Foto: NBA
0822 3356 3502