Bintang Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, berharap kembalinya ke lapangan setelah 16 bulan akan mendapat perhatian lebih. Nyatanya, dia harus menelan kekecewaan setelah mengetahui pertandingan musim reguler pertamanya setelah kembali dari cedera tidak akan disiarkan di televisi nasional Amerika Serikat.
Tyrese Haliburton, mengalami cedera tendon Achilles di Gim 7 Final NBA 2025, sang garda utama sudah berada di jalur yang tepat untuk menjadi nama yang dikenal luas. Tentu, Haliburton sudah dikenal oleh penggemar bola basket selama bertahun-tahun pada saat itu, tetapi cincin juara NBA akan mendorongnya ke tingkat ketenaran yang lebih tinggi.
Sayangnya, hal itu tidak terjadi setelah Haliburton cedera di pertengahan kuarter pertama Gim 7, dan Oklahoma City Thunder melaju menuju kemenangan tanpa kehadirannya.
Cedera Haliburton yang terjadi di saat-saat terakhir musim berarti dia akan absen dari seluruh musim 2025-2026 Pacers karena menjalani rehabilitasi. Dia sedikit meningkatkan popularitasnya di tingkat nasional dengan berkontribusi pada acara NBA Nightcap di Prime Video sepanjang musim. Tetapi Haliburton terlupakan saat tim tersebut finis dengan rekor 19-63, rekor terburuk dalam sejarah franchise.
Kembalinya Haliburton ke lapangan dijadwalkan pada 21 Oktober, ketika Indiana memulai musimnya di kandang lawan melawan New Orleans Pelicans. Mengingat posisinya di liga dan pentingnya kembalinya dia, Haliburton mempertanyakan mengapa NBA tidak memberikan pertandingan itu slot siaran televisi nasional Amerika Serikat.
"Sebutkan siapa pun yang Anda bandingkan dengan level pemain basket saya, di peringkat mana pun Anda menempatkan saya, jika mereka mengalami cedera tendon Achilles dan absen selama 16 bulan, apakah menurut Anda pertandingan pertama setelah kembali akan disiarkan di televisi nasional?” kata Haliburton saat tampil di podcast "Numbers on the Board".
Bagi Haliburton, kurangnya liputan nasional menambah kerumitan lain pada apa yang akan menjadi salah satu malam terbesar dalam kariernya.
Setelah menghabiskan satu musim penuh untuk memulihkan diri dari cedera parah yang diderita di panggung terbesar NBA, kembalinya dia justru akan dimulai jauh dari sorotan publik nasional.
Haliburton mengatakan reaksi awalnya muncul segera setelah dia melihat jadwal pertandingan Indiana.
"Ketika saya melihat jadwalnya, saya langsung berpikir, 'Oh, wow.' Saya terkejut melihatnya," tambahnya. "Tapi kita harus terus maju."
Sebaliknya, dua pertandingan NBA yang disiarkan secara nasional pada malam pembukaan akan menampilkan Minnesota Timberwolves yang mengunjungi Miami Heat dan Golden State Warriors yang menghadapi Los Angeles Lakers.
Haliburton harus menunggu satu minggu lagi sebelum melakukan penampilan pertamanya di televisi nasional musim ini.
Setelah mengawali tahun di New Orleans, Pacers akan kembali ke Indiana untuk pertandingan kandang pertama mereka melawan Dallas Mavericks pada 23 Oktober.
Pertandingan perdana mereka yang disiarkan televisi nasional akan berlangsung pada 28 Oktober, ketika Indiana menjamu Philadelphia 76ers.
Secara total, Pacers hanya memiliki 11 pertandingan yang dijadwalkan disiarkan televisi nasional untuk musim mendatang, jauh tertinggal dari jumlah maksimal 34 pertandingan yang diberikan kepada San Antonio Spurs, New York Knicks, Los Angeles Lakers, dan Philadelphia 76ers yang diperkuat LeBron James. Pacers berada di peringkat ke-15 dari 30 tim NBA dalam hal paparan televisi nasional.
Sepertinya NBA sedang meminta Haliburton dan Pacers-nya untuk membuktikan kemampuan mereka lagi sebelum menayangkan mereka ke seluruh penjuru Amerika Serikat. (tor)
Foto: Sports Illustrated
0822 3356 3502