New York Knicks memastikan NBA memiliki delapan juara berbeda dalam delapan musim terakhir. Sebuah pencapaian yang baru pertama kali terjadi sejak NBA berdiri hampir 80 tahun yang lalu.
Jika pada satu dekade sebelumnya NBA identik dengan era dinasti, kini persaingan liga lebih merata. Adanya delapan juara berbeda itu menjadi bukti nyata peta kekuatan NBA berubah drastis.
Dalam delapan musim terakhir, delapan kota berpesta secara bergantian. Mereka melalui perjalanan menuju gelar dengan kisahnya masing-masing. Tidak ada lagi satu tim yang mendominasi. Bahkan tidak ada yang back to back ke Final NBA.
Mulai dari kisah Cinderella ala Raptors, gelar emosional Lakers, kebangkitan Bucks, kebesaran Warriors, sejarah Nuggets, kejayaan Celtics, keberhasilan proyek Thunder, hingga penantian panjang Knicks yang akhirnya berakhir, setiap musim menghadirkan cerita berbeda
Baca juga: Final NBA 2026 Pecahkan Rekor Paling Banyak Ditonton Dalam 28 Tahun
Perjalanan dibuka oleh Toronto Raptors pada 2019. Raptors meruntuhkan dominasi Golden State Warriors yang telah mencapai lima Final NBA beruntun. Raptors memberi kejutan dengan merebut gelar NBA pertama dan menjadi salah satu kisah paling berkesan di NBA modern.
Musim 2019-2020 berlangsung dalam sistem gelembung. Liga sempat terhenti. Jumlah gim musim reguler dipangkas. Tanpa penonton. Situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Los Angeles Lakers menjadi juara. Gelar ini terasa emosional karena datang beberapa bulan setelah meninggalkan legenda klub, Kobe Bryant.
Milwaukee Bucks akhirnya merengkuh trofi Larry O’Brien setelah 50 tahun menunggu. Bucks juara NBA 2020-2021 setelah tertinggal 0-2 dari Phoenix Suns. Giannis Antetokounmpo menjadi MVP Final termasuk dengan mencetak 50 poin di Gim 6.
Warriors kembali berkuasa pada 2022. Mereka mendapatkan gelar keempat dalam kurun waktu delapan musim. Setelah mengalahkan Boston Celtics, Stephen Curry akhirnya mendapatkan MVP Final NBA pertamanya.
Baca juga: Knicks Juara NBA, Luka Doncic Ucapkan Selamat Kepada Jalen Brunson
Denver Nuggets mendapatkan cincin juara pertama dalam sejarah waralaba pada 2023. Dipimpin oleh Nikola Jokic, Nuggets tampil dominan di playoff. Termasuk menyapu bersih Lakers di Final Wilayah Barat.
Celtics resmi menjadi waralaba paling sukses di NBA. Celtics mendapatkan gelar ke-18 pada 2024. Gelar tersebut menjadi yang pertama bagi Celtics sejak 2008 sekaligus melewati Lakers dalam jumlah cincin juara.
Thunder menjadi contoh kesuksesan proses pembangunan kembali. Mereka bertahun-tahun mengumpulkan aset draft dan membangun tim mudah. Thunder mencapai puncak pada 2025 dan menjadi simbol proses jangka panjang yang terencana.
New York lega. Penantian selama 53 tahun telah berakhir. Knicks menjadi juara NBA 2025-2026. Knicks memiliki tiga gelar. Dua sebelumnya terjadi pada 1970 dan 1973. Akan semakin berkesan karena ada parade juara NBA untuk pertama kali di New York.
Terakhir NBA punya juara bertahan adalah Warriors yang memenangkan gelar pada 2017 dan 2018. Setelah itu selalu ada kampiun baru. Musim telah berakhir dan NBA 2026-2027 menjadi edisi berikutnya. Apakah ada juara baru lagi atau Knicks bisa mempertahankan tahtanya? (rag)
Foto:Â Gregory Shamus/AFP
0822 3356 3502