Charles Barkley telah menyatakan dukungannya untuk gelar MVP Final NBA 2026, setelah New York Knicks unggul 2-0 atas San Antonio Spurs. Barkley mengabaikan dua bintang yang saling berhadapan yaitu Jalen Brunson dan Victor Wembanyama, untuk memilih pemain yang kontribusinya di kedua sisi lapangan telah membentuk jalannya dua pertandingan pertama seri ini, yaitu Karl-Anthony Towns.
"Pemain terbaik (MVP) Final adalah Karl-Anthony Towns. Dia telah memainkan dua pertandingan terbaik yang pernah saya lihat dari seorang pemain besar," kata Barkley. "Dia hebat di Gim 1. Dia hebat di Gim 2. Pria itu pantas mendapatkan pujian."
Statistik tersebut memberikan argumen yang kuat bagi Barkley. Towns mencetak 18 poin, 12 rebound, dan 4 asis di Gim 1, kemudian diikuti dengan 21 poin dan 13 rebound dalam kemenangan New York 105-104 di Gim 2.
Penampilan-penampilan itu bukanlah sekadar pertunjukan kosong. Towns telah memberikan Knicks postur tubuh yang besar, keseimbangan skor, kemampuan rebound, dan daya tahan fisik yang dibutuhkan untuk membuat Victor Wembanyama bekerja keras untuk setiap hal.
Towns memiliki peluang lebih besar untuk meraih gelar MVP Final NBA dibandingkan Jalen Brunson dan Victor Wembanyama. Brunson masih memegang kendali momen-momen penting di akhir pertandingan New York, dan Wembanyama hampir membawa San Antonio kembali di Gim 2 dengan kebangkitan di babak kedua. Argumen Towns berbeda karena mencakup kedua sisi.
Dia tampil efisien tanpa perlu mendominasi bola, sementara Brunson harus berjuang melewati malam yang sulit dalam hal menembak di Gim 2. Towns juga mengemban tugas defensif yang berat melawan Wembanyama, yang membuat angka ofensifnya menjadi lebih berharga.
Statistik mentah Wembanyama memang kuat, tetapi Spurs tertinggal 0-2. Towns tampil bagus untuk tim yang mengendalikan seri ini, dan dampaknya terhadap pertandingan telah membantu menjelaskan mengapa New York mampu bertahan di kedua gim tersebut.
Untuk pertandingan kedua, Towns menampilkan performa defensif yang luar biasa yang memaksa Wembanyama keluar dari zona nyamannya.
"Dia adalah pemain yang hanya muncul sekali dalam satu generasi," kata Towns, ketika dimintai pendapat tentang Wembanyama. "Anda harus mempersulitnya. Jadi, saya hanya memanfaatkan pengalaman saya, ukuran tubuh saya, keterampilan saya, dan mencoba mempersulitnya."
Barkley mungkin datang terlalu awal, tetapi dia tidak gegabah. Dalam dua pertandingan, Towns telah memberikan Knicks kehadiran yang stabil, tangguh, dan serba bisa yang dapat memenangkan suara MVP Final.Â
Sementara itu, Spurs membutuhkan kebangkitan yang belum pernah terjadi sebelumnya ketika seri tujuh pertandingan terbaik ini berpindah ke New York untuk pertandingan ketiga dan keempat.Â
Faktanya, belum ada tim yang mengangkat trofi setelah kalah dalam dua pertandingan pertama babak Final di kandang sendiri.
Chicago Bulls tahun 1993 yang diperkuat Michael Jordan dan Houston Rockets tahun 1995 adalah satu-satunya tim lain yang memenangkan dua pertandingan pertama seri kejuaraan di kandang lawan, dan keduanya kemudian memenangkan gelar juara. (tor)
Foto: Gregory Shamus - Getty Images
0822 3356 3502