Dengan cedera yang masih berlanjut dan persaingan di babak playoff yang semakin ketat, setiap keputusan dalam pemilihan pemain kini memiliki bobot tambahan bagi tim yang masih mengejar konsistensi di waktu yang tepat. Begitu juga dengan Los Angeles Lakers. Kabarnya, Lakers akan melakukan perombakan susunan pemain yang mengejutkan di akhir musim saat mereka menyempurnakan skuad mereka menjelang perebutan tempat di babak playoff yang krusial.
Lakers diperkirakan akan mengisi posisi kosong di daftar pemain mereka dengan Drew Timme atau Nick Smith Jr. sebelum babak playoff. Setelah melepas Kobe Bufkin, Lakers membuka satu slot tambahan dalam daftar pemain menjelang upaya mereka menuju babak playoff. Meskipun beberapa nama telah disebutkan sebagai kemungkinan pengganti, kekosongan tersebut diperkirakan akan diisi oleh pemain dengan kontrak dua arah.
Menurut reporter NBA Jovan Buha, keputusan tersebut kemungkinan besar akan bergantung pada Drew Timme dan Nick Smith Jr., yang keduanya perlu menandatangani kontrak standar NBA agar memenuhi syarat untuk babak playoff.
Buha mencatat bahwa meskipun Timme adalah pemain yang lebih baik secara keseluruhan, Smith mungkin lebih cocok untuk Lakers saat ini karena kemampuannya sebagai garda, terutama mengingat kekurangan pemain di posisi tersebut saat ini karena cedera yang dialami Luka Doncic dan Austin Reaves.
"Ada banyak nama yang disebut-sebut dalam berbagai spekulasi untuk berbagai skenario. Saya pikir ini kemungkinan besar akan bermuara pada Nick Smith Jr. melawan Drew Timme," kata Buha di podcast-nya . "Mungkin Lakers akan mengejutkan kita, dan ada pemain bebas yang telah mereka incar yang tidak kita ketahui, atau mungkin itu salah satu dari banyak nama yang telah beredar."
Austin Reaves diperkirakan akan absen selama beberapa minggu karena cedera otot perut dan Luka Doncic yang absen karena masalah hamstring, ketersediaan mereka di babak playoff masih belum pasti.
"Saya rasa pada tahap musim ini, sulit untuk mendatangkan pemain baru dua hari sebelum musim reguler berakhir atau seminggu sebelum babak playoff dan hanya berharap mereka bisa bermain dalam rotasi. Saya rasa bukan seperti itu cara kerjanya secara umum," tambah Buha. "Jadi, menurut saya pilihannya antara Nick Smith Jr. dan Drew Timme. Nah, di antara keduanya, saya rasa Drew Timme adalah pemain yang lebih baik. Saya rasa Nick Smith mungkin pernah mengalami beberapa momen puncak yang lebih tinggi daripada Drew Timme, tetapi menurut saya Timme lebih konsisten."
Lakers mungkin sedang mempersiapkan skenario tersebut dengan menargetkan pemain pengatur serangan tambahan untuk meringankan beban LeBron James. Saat ini Lakers memiliki rekor 52-29 dan memegang keuntungan bermain di kandang sendiri pada putaran pertama babak playoff sebagai unggulan ke-4 di Wilayah Barat.
Mereka akan menutup musim reguler di kandang melawan Utah Jazz pada hari Minggu. Kemenangan, ditambah dengan kekalahan Denver Nuggets dari San Antonio Spurs, dapat membawa Los Angeles naik ke posisi unggulan ketiga. (tor)
Foto: Los Angeles Times
0822 3356 3502