Atlanta Hawks mengalahkan Washington Wizards dengan skor 119-98 pada Selasa malam (24/2) waktu AS. Tapi kali ini bukan hanya hasil pertandingannya saja, melainkan banyak emos yang tercipta dalam laga ini. Termasuk kembalinya Trae Young ke Atlanta setelah resmi pindah ke Washington.
Suasana di sana terasa agak asing bagi Trae Young, yang selama delapan tahun terakhir menghabiskan waktu di ruang ganti kandang yang lebih luas di State Farm Arena. Young kembali ke Atlanta pada Selasa malam, penampilan pertamanya di kota tempat tinggalnya sejak ia dipindah ke Washington Wizards dalam pertukaran besar bulan lalu.
"Saya hanya pernah berada di ruang ganti tim tamu untuk konser dan hal-hal semacamnya," kata Young sambil terkekeh. "Ini aneh. Ini sesuatu yang harus saya biasakan saat kembali ke sini."
Dia tidak mendapat kesempatan untuk berhadapan dengan mantan rekan setimnya di Hawks di lapangan karena dia masih menjalani pemulihan yang berat dari cedera lutut kanan dan memar otot paha depan. Young belum bermain selama hampir dua bulan, dan Wizards tampaknya tidak terburu-buru untuk memainkannya kembali karena tujuan utamanya tampaknya adalah mendapatkan pilihan draft tinggi untuk musim depan.
Ketika rekan-rekan setim barunya menuju lapangan untuk tepis mula, Young tetap berada di sudut di bawah tribun, menarik-narik karet gelang sebagai bagian dari rehabilitasinya.
Namun, ia bergabung di bangku cadangan, di sisi lapangan tim tamu, tepat pada waktunya untuk sebuah video penghormatan di awal kuarter kedua. Saat penonton berdiri memberikan tepuk tangan meriah, Young membentuk kedua tangannya menyerupai hati dan mengucapkan "terima kasih" berulang kali.
"Itulah mungkin satu-satunya keuntungan bermain saat ini," katanya sebelum pertandingan. "Mungkin saya bisa meluapkan beberapa emosi di awal dan tidak terlalu emosional setiap saat."
Selain Young, cerita emosional lainnya ada pada Jonathan Kuminga. Dia melakukan debutnya untuk Hawks pada Selasa malam, mencetak 27 poin dalam kemenangan atas Wizards. Hawks juga mendapatkan Buddy Hield dalam sebuah pertukaran yang melibatkan center Kristaps Porzingis ke Golden State Warriors pada batas waktu perdagangan (trade-deadline).
Kuminga masuk sebagai pemain pengganti di pertengahan kuarter pertama dan langsung memberikan dampak positif melawan Wizards. Dia tersenyum lebar setelah melakukan dunk dalam serangan balik cepat, dan memberikan sekilas gambaran yang menggoda tentang bakatnya yang luas dengan 1 tembakan tripoin, 4 asis, 2 rebound, dan 1 steal selama penampilan pertamanya di lapangan.
Kuminga absen dalam enam pertandingan pertamanya bersama Hawks, di antara jeda All-Star, karena sedang memulihkan diri dari memar tulang lutut kiri yang dialaminya pada minggu-minggu terakhirnya bersama Warriors.
Selain itu, penggemar Hawks tampak sedih ketika Jalen Johnson, meninggalkan pertandingan melawan Washington Wizards karena cedera otot fleksor pinggul kiri pada Selasa malam.
Johnson mengalami cedera pada kuarter pertama dan dinyatakan tidak dapat melanjutkan pertandingan setelah dievaluasi oleh staf medis.
"Ada cukup alasan untuk tidak memasukkannya kembali ke dalam pertandingan," kata pelatih Quin Snyder.
Johnson, yang meraih tempat pertamanya di All-Star Game musim ini, akan dievaluasi ulang sebelum Hawks menghadapi Wizards lagi pada hari Kamis untuk menyelesaikan pertandingan beruntun di Atlanta. Belum diketahui apakah dia akan absen lebih lama lagi. Johnson mencetak 5 poin, 3 rebound, dan 2 steal dalam waktu sekitar 5 1/2 menit melawan Wizards. Sebelum pertandingan malam itu, ia rata-rata mencetak 23,4 poin, 10,8 rebound, dan 8,1 asis.
Ketidakhadirannya membuka jalan bagi Jonathan Kuminga untuk mencetak 27 poin, angka tertinggi musim ini, dalam debutnya bersama Hawks.
Kedua tim akan bertemu lagi pada Kamis malam untuk menyelesaikan pertandingan beruntun di Atlanta. (tor)
Foto: theScore.com
0822 3356 3502