Chris Paul resmi pensiun pada 13 Februari 2026 setelah berkarier selama 21 musim yang mencakup delapan tim NBA, dan terakhir bersama Los Angeles Clippers. Pemain berusia 40 tahun tersebut akhirnya muncul dalam podcast Dwyane Wade untuk mengungkapkan curahan hatinya.
Musim 2025-2026 berakhir dengan penuh gejolak bagi Paul, yang bermain dalam 16 pertandingan sebelum perselisihan yang dilaporkan dengan staf pelatih Clippers dan pertukaran pemain berikutnya menyebabkan pemecatannya oleh Raptors.
Paul mengumumkan pensiun tak lama setelah Toronto Raptors melepasnya menyusul pertukaran tiga tim dari Clippers, menandai akhir dari perjalanan karier yang layak masuk Hall of Fame.
Selama kariernya, Paul mengumpulkan 23.058 poin, 12.552 asis, dan 2.728 steal, menempati peringkat kedua sepanjang masa dalam hal asis. Ia 12 kali terpilih sebagai All-Star, 11 kali sebagai anggota All-NBA, dan sembilan kali sebagai anggota All-Defensive Team, serta mendapatkan tempat di NBA 75th Anniversary Team dan dua medali emas Olimpiade.
"Saya telah melakukan jauh lebih banyak daripada yang pernah saya impikan. Benar-benar karena dalam mimpi saya, itu tentang bola basket, kan? Dan sepanjang karier ini, saya belajar lebih banyak tentang kehidupan, tentang menjadi orang tua," kata Paul, ketika berbincang dengan Wade.
Paul juga membahas tentang perjalanan kariernya yang berpindah-pindah tim. Menurutnya, dengan dinamika liga sekarang, tidak akan ada pemain yang bermain untuk satu tim saja dalam kariernya. Karena itu sulit dilakukan.
"Saya ingat ketika Anda (Dwyane Wade) meninggalkan Miami. Saya tidak pernah lupa kita membicarakannya dan kita seperti, "Wah, mereka tidak menghargaimu. Mereka keterlaluan." Saya ingat bahkan hanya melihat wajah Anda mencoba untuk berpikir untuk pergi ke tim lain. Anda membiarkannya lolos pada satu titik, seperti memberinya diskon. Anda tahu maksud saya? Tapi itu hanya karena Anda adalah orang Miami sejati. Ketika saya masuk ke liga, tentu saja semua orang berharap mereka akan memiliki karier seperti Dirk (Nowitzky), Kobe (Bryant)," ujar Paul.
Karier bersejarah Paul juga meluas di luar lapangan, dengan menjabat sebagai Presiden Asosiasi Pemain NBA. Ia menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA yang mencapai 20.000 poin dan 10.000 asis, mengukuhkan warisannya sebagai salah satu point guard terlengkap dalam sejarah liga.
Sementara itu, juara NBA dua kali, Kenny Smith, mendorong Chris Paul untuk beralih ke dunia kepelatihan setelah pensiun dari NBA, dengan alasan kepemimpinan dan kecerdasan basket yang dimilikinya.
"Chris Paul adalah salah satu point guard terhebat yang pernah bermain," kata Smith kepada TMZ Sports, seraya menambahkan bahwa Paul memiliki pengalaman dan pengetahuan untuk sukses di pinggir lapangan.
Smith menekankan kesiapan Paul untuk peran kepelatihan, membandingkan potensi jalannya dengan jalan yang ditempuh Jason Kidd.
"Kamu harus melatih, Chris! Kamu harus melatih sebuah tim! Kamu bisa melakukan persis seperti yang dilakukan Jason Kidd: meninggalkan rencana dan tahun berikutnya menjadi pelatih kepala di suatu tempat," kata Smith, menyoroti kecerdasan Paul dalam bidang bola basket. (tor)
Foto: Complex Sports
0822 3356 3502