Bintang muda Charlotte Hornets, Kon Knueppel, baru saja menambahkan prestasi mengesankan lainnya di musim pertamanya di NBA. Tetapi malam bersejarah Knueppel dirusak Donovan Mitchell dan kawan-kawan. Cleveland Cavaliers yang sedang dalam tren kemenangan berhasil menahan Charlotte Hornets 118-113 pada Jumat malam (20/2) waktu AS, untuk meraih kemenangan ketujuh berturut-turut dan kemenangan ke-12 dalam 13 pertandingan.
Dengan tembakan tripoin yang sukses pada menit ke-11:03 dalam pertandingan Hornets melawan Cavaliers, Knueppel melampaui Donovan Mitchell (187 kali) untuk menempati posisi kedua dalam daftar tembakan tripoin terbanyak sepanjang masa untuk pemain rookie di liga. Knueppel mengakhiri pertandingan dengan 33 poin, termasuk tujuh tembakan tripoin.Â
Pemain berusia 20 tahun itu kini hanya tertinggal dari pemain Sacramento Kings, Keegan Murray, di papan peringkat. Murray berada di puncak peringkat dengan 206 tembakan tripoin selama musim perdananya pada 2022-2023. Knueppel telah menjadi kejutan besar bagi Hornets tahun ini. Pemain pilihan keempat secara keseluruhan dalam Draft NBA tahun lalu ini saat ini rata-rata mencetak 18,8 poin (43,2 persen dari tembakan tripoin) dengan 5,5 rebound dan 3,6 asis.
Kembali ke pertandingan, Donovan Mitchell mencetak 13 dari 32 poinnya di kuarter keempat. Jared Allen mencetak 25 poin dan 14 rebound, sementara James Harden menambahkan 18 poin dan 8 asis untuk Cavaliers. Sebaliknya, LaMelo Ball dan Brandon Miller masing-masing mencetak 18 poin, dan pemain rookie Ryan Kalkbrenner menambahkan 12 poin dan 13 rebound untuk Charlotte.
Layup Miller yang menghasilkan poin plus satu poin setelah menerima umpan tanpa melihat dari Ball memangkas keunggulan Cleveland menjadi empat poin dengan satu menit tersisa, tetapi Mitchell mencetak tembakan jarak dekat dan empat tembakan gratis dalam 40 detik terakhir untuk memastikan kemenangan. Dia mendapat kesempatan melakukan tembakan gratis sebanyak 13 kali dan berhasil memasukkan 12 tembakan gratis.
Charlotte bermain tanpa pemain depan Miles Bridges dan Moussa Diabate yang diskors, serta Grant Williams, yang absen karena cedera lutut sehingga mereka terpaksa memainkan pemain yang lebih muda dan kurang berpengalaman di lini depan. Cavaliers mengungguli Hornets dalam perolehan poin di area dalam (paint area) dengan skor 50-28.
Hornets kini telah kalah dalam tiga dari empat pertandingan terakhir mereka setelah memenangkan sembilan pertandingan berturut-turut tepat sebelum jeda All-Star. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502