Shai Gilgeous-Alexander mencetak 30 poin saat Oklahoma City Thunder kembali meraih kemenangan dengan menghancurkan Cleveland Cavaliers 136-104 pada hari Senin (19/1) waktu AS. Juara bertahan NBA memastikan tidak akan ada pengulangan melawan Cleveland saat liga memperingati hari libur Martin Luther King Jr. dengan jadwal pertandingan yang padat.
Sejak awal pertandingan, Thunder langsung menunjukkan dominasinya. Shai Gilgeous-Alexander, peraih gelar Pemain Paling Berharga NBA musim lalu, memperlihatkan mengapa ia dianggap sebagai salah satu pemain elit di liga, menghancurkan Cavaliers dengan 16 poin di babak pertama melalui 7 dari 11 tembakan.
Meskipun Cavaliers berusaha keras untuk mengimbangi, serangan Thunder benar-benar berada di level yang berbeda. Oklahoma City mencetak angka dengan akurasi luar biasa 55,6 persen dari lapangan (50 dari 90) dan 48,9 persen dari luar garis tripoin (23 dari 47), dipimpin oleh 30 poin Gilgeous-Alexander dan 28 poin serta 8 rebound dari Chet Holmgren.
Holmgren, khususnya, menjadi kekuatan di area dalam dan di luar garis tripoin, mencetak dua lemparan tiga angka dan melakukan dunk dalam dua menit pertama kuarter keempat untuk memperlebar keunggulan OKC menjadi 102-84. Sementara itu, Cavaliers kesulitan menemukan ritme permainan mereka, hanya mencetak 37,4 persen dari lapangan (34 dari 91) dan hanya 22,9 persen dari tembakan tripoin (8 dari 35).
Donovan Mitchell memimpin Cleveland dengan 19 poin, sementara empat pemain Cavs lainnya, Evan Mobley, Jarrett Allen, Jaylon Tyson, dan De'Andre Hunter, masing-masing mencetak 16 poin. Cavaliers, yang memasuki pertandingan dengan rekor 24-19, terhambat oleh sejumlah cedera. Harda All-Star Darius Garland absen karena keseleo jari kaki, sementara Sam Merrill (tangan) dan Max Strus (kaki) juga duduk di bangku cadangan.
Bagi Cavaliers, kekalahan ini menggarisbawahi tantangan musim yang penuh cedera. Dengan Garland, Merrill, dan Strus absen, dan Mitchell kesulitan memikul beban serangan, Cleveland perlu segera bangkit jika mereka ingin tetap bersaing di babak playoff. Kilasan harapan dari Jaylon Tyson dan Evan Mobley menawarkan secercah harapan, tetapi margin kesalahan Cavs sangat tipis di Wilayah Timur yang penuh persaingan.
Saat menit-menit terakhir berlalu dan keunggulan Thunder tetap kokoh, para penggemar di Rocket Arena hanya bisa menyaksikan Oklahoma City mengirimkan pesan yang jelas kepada seluruh liga, bahwa tim ini benar-benar tangguh, dan mereka tidak akan mengendurkan permainan dalam waktu dekat. (tor)
Foto: Newsday
0822 3356 3502