Pada malam Thunder mengibarkan panji juara dan para pemain menerima cincin juara, MVP NBA 2024-2025 Shai Gilgeous-Alexander memasukkan dua tembakan gratis dengan sisa waktu 2,3 ??detik di babak perpanjangan waktu kedua untuk membawa Oklahoma City menang. Thunder membuka musim NBA 2025-2026 dengan kemenangan besar 125-124 dalam dua kali perpanjangan waktu atas Houston Rockets.
Paycom Center memekakkan telinga sepanjang malam.Suaranya menggelegar sebelum tipoff, ketika OKC mengadakan upacara cincin juara NBA pertama mereka. Dan suara itu mencapai tingkat desibel yang belum pernah terjadi sebelumnya di akhir babak perpanjangan waktu pertama, ketika wasit melewatkan technical-foul yang seharusnya diberikan kepada Kevin Durant karena meminta time-out, padahal Houston tidak punya time-out.
Namun, hanya tersisa dua detik di babak perpanjangan waktu, penonton akhirnya terdiam. Mereka ingin menciptakan suasana yang menenangkan bagi Shai Gilgeous-Alexander, yang hendak mencetak dua tembakan gratis saat skor imbang. Berhasil, bintang Thunder itu mencetak dua poin gratis. Dan ketika bel akhir berbunyi, yang mengukuhkan kemenangan Thunder dengan skor 125-124 melalui perpanjangan waktu, penonton kembali bersemangat.
Gilgeous-Alexander memimpin Thunder meraih kemenangan. Ia mencetak 35 poin, dan 24 di antaranya diraih setelah kuarter ketiga. Alperen Sengun memimpin semua pemain dengan 39 poin. Sedangkan Kevin Durant tampil solid dengan 23 poin dan sembilan rebound, serta memasukkan 9 dari 16 tembakan. Namun, ia melakukan foul-out dan gagal dalam keempat percobaan tembakan tiga angkanya.
Untuk sesaat, Kevin Durant pasti merasa seperti sedang melihat ke cermin saat Chet Holmgren berdiri di depannya. Holmgren menunjukkan tanda-tanda kehebatannya segera setelah bola menyentuh tanah. Pemain depan berusia 23 tahun itu menyerang dengan dribel, mengatur tempo permainan, dan mencetak angka dengan sangat efisien. Ia mencatat 28 poin dan tujuh rebound dengan 11 dari 17 tembakan dari lapangan (2 dari 5 tembakan tiga angka).
"Keuletan, tekad, dan pertahanan," kata Shai Gilgeous-Alexander pascapertandingan. "Kami tahu bahwa ketika kami melakukannya di sisi itu, kami memberi diri kami peluang setiap malam, apa pun yang terjadi. Masuk, gagal. Nasib buruk, nasib baik. Itu tidak penting. Kami sudah cukup bertahan untuk meraih kemenangan."
Dengan skor imbang di detik-detik terakhir perpanjangan waktu pertama, Kevin Durant mencoba meminta time out untuk Rockets meskipun Houston sudah kehabisan waktu. Wasit tidak mengakui upayanya, tetapi jika mereka mengakuinya, itu akan menjadi technical foul dan Oklahoma City akan mendapatkan lemparan bebas dengan sisa waktu sekitar dua detik. Kontroversi yang sempat terjadi mereda dengan kemenangan Thunder.
Perebutan posisi puncak Wilayah Barat telah resmi dimulai. Meskipun OKC berhasil selamat dari serangan pertama, tim-tim lain juga siap bertempur. Ada Denver Nuggets, yang telah mendatangkan pemain baru seperti Cam Johnson dan Jonas Valanciunas untuk Nikola Jokic musim panas ini. Dan ada juga Minnesota Timberwolves, yang ingin tampil di final Wilayah Barat untuk ketiga kalinya berturut-turut berkat Anthony Edwards. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502