Giannis Antetokounmpo seolah-olah menjadi "pawang" LeBron James. Giannis memblokir tembakan LeBron dan mencuri bola darinya dalam dua possession berturut-turut di menit terakhir, saat Milwaukee Bucks bangkit untuk meraih kemenangan 105-101 atas Los Angeles Lakers pada Jumat malam (9/1) waktu AS. Ini adalah kekalahan krusial pertama Lakers (23-13) dan kekalahan dengan selisih angka satu digit pertama mereka musim ini.
Selama tiga kuarter, Lakers mengandalkan Luka Doncic untuk membawa mereka kembali meraih kemenangan. Rekan setimnya, LeBron James, tampil kurang maksimal malam itu, sehari setelah absen karena perawatan linu panggul dan radang sendi di kakinya, dan anggota tim lainnya pun tampak sama-sama diam.
Kemudian saat kuarter keempat dimulai, LeBron mulai menunjukkan performa terbaiknya, Dalton Knecht ikut terlibat, dan pertahanan mereka pun tampil bagus, tetapi itu tidak cukup untuk mengalahkan Bucks, di Crypto.com Arena.
Luka Doncic mencetak 24 poin dan 9 asis dengan 8 dari 25 tembakan yang masuk untuk Lakers. Ini adalah penampilan dengan skor terendah sejak Natal, dan ia dikeluarkan karena pelanggaran saat Porter mencoba tembakan tripoin dengan 16,2 detik tersisa. LeBron mencetak 26 poin, 10 asis, dan 9 rebound, tetapi Antetokoumpo berhasil mengalahkan pencetak poin terbanyak dalam sejarah NBA di saat-saat kritis. Los Angeles telah kalah enam dari 10 pertandingan terakhir.
Kevin Porter Jr. mencetak 22 poin, dan ia memasukkan dua tembakan gratis untuk memecahkan kebuntuan setelah Antetokounmpo memblokir upaya layup LeBron dengan 39 detik tersisa.
Antetokounmpo kemudian merebut bola dari tangan LeBron dari belakang dengan sisa waktu 2 detik, dan Porter mencetak dua tembakan gratis lagi untuk memastikan kemenangan kelima Milwaukee dalam tujuh pertandingan. Antetokounmpo menyelesaikan pertandingan dengan 21 poin, perolehan poin terendahnya sejak kembali dari cedera otot betis kanan.
Lakers membutuhkan center Deandre Ayton untuk bangkit dari performa buruknya di pertandingan terakhirnya jika tim ingin memiliki peluang untuk memperlambat Antetokounmpo, yang mencetak 21 poin. Tapi justru itu tidak terjadi, dan Ayton hanya mencetak 4 poin dan 5 rebound dalam 24 menit.
"Semuanya berawal dari dia, dan itu dimulai dari dia dalam transisi," kata pelatih Lakers JJ Redick tentang Giannis Antetokounmpo.
Antetokounmpo rata-rata mencetak 5,4 poin per gim dalam transisi, tetapi ia paling unggul di area dalam, di mana ia rata-rata mencetak 20,4 poin. Menjauhkannya dari keranjang terbukti sulit bukan hanya bagi Ayton tetapi juga bagi Lakers secara keseluruhan, di mana pun dia berada.
Pemain inti Lakers, Austin Reaves dan Rui Hachimura, masih absen karena cedera, tetapi Hachimura (betis) mungkin akan kembali awal pekan depan setelah absen selama enam pertandingan, kata pelatih JJ Redick. (tor)
Foto: Harry How - Getty Images
0822 3356 3502