Sepertinya LeBron James menyadari bahwa dirinya sudah tidak lagi memainkan peran utama di tim Los Angeles Lakers. Hal tersebut terungkap saat LeBron menegaskan kembali urutan prioritas untuk Lakers pada Selasa malam (6/1) waktu AS.
Lakers telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut meskipun tanpa dua pemain inti, Austin Reaves (cedera betis kiri) dan Rui Hachimura (cedera betis kanan), dengan LeBron dan Doncic sebagai pemain kunci.
"Dia benar-benar luar biasa," kata Doncic tentang LeBron. "Dia selalu membantu saya, membantu orang lain, dan sangat efisien dalam mencetak poin. ... Itulah Bron. Dia bisa melakukan apa saja. Saya sangat menghargainya. ... Kami bermain lebih baik bersama, dari pertandingan ke pertandingan. Dan ini akan terus meningkat."
Sebaliknya, setelah hanya mencetak rata-rata 14 poin dengan persentase tembakan 41,3 persen (25,9 persen dari tripoin) dalam enam pertandingan pertamanya setelah absen selama bulan pertama musim ini karena linu panggul, LeBron yang berusia 41 tahun kini mulai menemukan performa terbaiknya. Uniknya, justru LeBron bisa kembali ke tampil baik setelah melakukan penyesuaian dengan permainan Luka Doncic.
"Luka Doncic tidak perlu mengubah permainannya untuk saya," kata LeBron. "Luka adalah andalan tim ini. Dia tidak perlu mengubah permainannya. Saya menyesuaikan permainan dengannya dan mencari solusinya. Kami hanya berusaha untuk dinamis dan memanfaatkan kemampuannya. Kami tahu dia pemain pick-and-roll yang luar biasa, pencetak poin yang luar biasa. Dia mengendalikan pertahanan. Dia memiliki empat mata, terkadang enam mata yang mengawasinya. Jadi, terserah kami untuk menempatkan diri kami pada posisi yang tepat. ... Itu bukan masalah bagi saya; itu bukan kendala bagi saya."
Sementara itu, pelatih Lakers, JJ Redick, mengatakan dia tidak pernah meragukan LeBron bisa kembali ke level ini setelah masalah cederanya, tetapi tugas Redick adalah mengetahui bagian mana dari permainan James yang terasa lebih baik dari malam ke malam di musim ke-23-nya yang memecahkan rekor.
"Saya kenal LeBron, saya tahu seberapa besar usahanya dalam hal ini," kata Redick. "Saya rasa ini hanya soal mengenali, dari pertandingan ke pertandingan, apa yang dia miliki. Dia seperti Greg Maddux di akhir kariernya. Tidak setiap malam dia menampilkan performa terbaiknya, tetapi dia memiliki cukup kemampuan untuk menang. Saya adalah penangkap bolanya. Saya harus mencari tahu cara menentukan lemparan. Terkadang dia menyuruh saya untuk pergi dan dia menentukan lemparannya sendiri, yang juga tidak masalah."
Sebagaimana LeBron sangat bangga dengan kariernya yang panjang, jawabannya ketika ditanya tentang ketersediaannya pada hari Rabu ketika Lakers memainkan pertandingan kedua dari laga beruntun melawan San Antonio Spurs membuktikan bahwa pendekatan Redick adalah bijaksana.
"Setiap pertandingan beruntun, untuk sisa musim ini, masih belum pasti," kata LeBron. "Saya berusia 41 tahun. Saya memiliki menit bermain terbanyak dalam sejarah NBA." (tor)
Foto: Los Angeles Times
0822 3356 3502