Nikola Jokic sekali lagi menulis ulang buku sejarah NBA tadi malam dalam kemenangan Denver Nuggets atas Minnesota Timberwolves. Peraih tiga kali MVP ini mencetak 56 poin, 16 rebound, dan 15 asis dalam kemenangan perpanjangan waktu, dengan akurasi tembakan 15 dari 21 dari lapangan, 4 dari 6 dari jarak jauh, dan luar biasa 22 dari 23 dari garis tembakan gratis. Namun, permainan luar biasanya menutupi beberapa masalah serius di Denver, yaitu kurangnya sumber poin lainnya di tim.
Jokic menjadi pemain pertama dalam sejarah liga yang mencatatkan statistik seperti itu, mencetak 18 poin di babak perpanjangan waktu (rekor baru di NBA) dan memberikan tripel-dobel 50 poin paling efisien yang pernah ada. Menurut Game Center, itu adalah penampilan dengan rating tertinggi ketujuh yang pernah dilihat liga.
"Statistik permainan video oleh Jokic dan ini membuatnya unggul dari Shai karena OKC dikalahkan oleh Spurs. Shaq, Hakeem, Duncan akan mencetak 60 poin per pertandingan dalam bola basket tanpa posisi saat ini yang dijaga oleh guard dan small forward. Jokic mencetak 56 poin dan tidak melakukan satu pun pelanggaran keras sepanjang malam!" tulis Eddie Johnson, veteran NBA 17 tahun, di akun X miliknya.
Statistik Jokic hanya bisa dibandingkan dengan statistik Wilt Chamberlain pada tahun 1960-an dan 1970-an, suatu masa ketika banyak penggemar juga mempertanyakan tingkat persaingan dan yakin bahwa pemain dengan profil seperti Wilt tidak akan mampu bertahan di era sekarang.
Jokic telah menunjukkan bahwa ia pada dasarnya adalah seorang guard yang terperangkap dalam tubuh seorang center, sama nyamannya beroperasi di perimeter maupun di area post. Fleksibilitas itulah yang membuat Jamal Crawford secara terbuka mengungkapkan betapa terkesannya dia dengan tripel-dobel ke-15 Jokic musim ini.
"Saya tidak suka membandingkan, tetapi Jokic akan membuat orang-orang menulis ulang daftar 10 pemain terbaik sepanjang masa mereka!" tulis peraih tiga kali penghargaan Sixth Man of the Year itu di akun X.
Nikola Jokic telah menunjukkan performa briliannya seperti biasa musim ini, meningkatkan permainannya ke level yang lebih tinggi dalam beberapa hari terakhir karena satu demi satu pemain Nuggets absen akibat cedera.
Peyton Watson memulai musim ini dengan baik, tetapi bermain lebih banyak menit bersama Jokic dan Jamal Murray berarti waktu penguasaannya terhadap bola berkurang, yang membuatnya terkadang terlihat kesulitan di lini serang.
Tim Hardaway Jr. telah menjadi sangat penting bagi serangan tim, mengingat ia dikenal karena tembakannya yang tidak konsisten, dan kehilangan performa terbaiknya di saat yang paling buruk bagi Pistons musim lalu. Para pemain cadangan telah mengalami peningkatan besar dibandingkan musim lalu, tetapi Bruce Brown dan Jonas Valanciunas tidak didatangkan untuk memberikan daya serang dalam hal mencetak poin.
Julian Strawther baru saja kembali ke dalam susunan pemain dan secara teori seharusnya bisa memberikan kontribusi poin, tetapi dia belum membuktikan bahwa dia bisa bertahan dalam rotasi secara konsisten. Spencer Jones telah menjadi kejutan, tetapi masa berlaku kontrak dua arahnya di NBA akan segera berakhir, dan dia bisa menjadi pemain yang sulit diprediksi jika diminta memainkan peran penting dalam debutnya di babak playoff.
Kabar baik bagi Nuggets adalah bala bantuan sedang dalam perjalanan. Aaron Gordon memulai musim dengan sangat baik, rata-rata mencetak hampir 19 poin per pertandingan, dan mudah-mudahan akan kembali dalam beberapa minggu ke depan. Hal yang sama berlaku untuk Christian Braun, yang memulai musim dengan lebih lambat tetapi telah membuktikan kemampuannya untuk berbuat lebih banyak.
Dan sekarang Cam Johnson akan absen selama satu atau dua bulan, tepat ketika dia mulai menemukan ritme dalam serangan tim. Sayang sekali kita belum bisa melihat seluruh rotasi ini beroperasi dengan kekuatan penuh untuk waktu yang lama. Dan meskipun kita tahu kemampuan masing-masing individu, akan tetap menyenangkan melihat mereka bermain bersama dan mengembangkan chemistry yang tepat.
Tetapi musim ini berlalu begitu cepat dan Denver sudah mencapai pertandingan ke-30. Jokic rata-rata mencetak 29,8 poin per pertandingan, dengan Murray tidak jauh di belakangnya dengan 25,4 poin. Angka-angka itu sangat bagus, dan merupakan hal positif bahwa keduanya bermain sangat baik. Tetapi itu juga tidak berkelanjutan, dan bukan resep untuk sukses, terutama saat babak playoff, dan terutama melawan pertahanan terbaik di NBA. (tor)
Foto: Field Level Media
0822 3356 3502