Potensi Austin Reaves semakin terlihat di musim kelimanya dengan Los Angeles Lakers. Berasal sebagai pemain yang tak terpilih draft, Reaves kini menjadi pemain inti Lakers. Tidak berlebihan jika Pelatih Lakers JJ Redick menilai bahwa Reaves sudah pantas masuk jajaran All-Star pada musim ini.
Reaves mengikuti NBA Draft 2021 yang menampilkan Cade Cunningham, Jalen Green, Evan Mobley, Josh Giddey, hingga Jonathan Kuminga. Tapi Reaves tidak terpilih. Ia menolak menjadi No. 42 dari Pistons dan memilih kontrak dua arah dengan Lakers. Reaves mendapatkan kontrak standar menjelang NBA 2021-2022.
Perlahan tapi pasti, Reaves semakin bersinar bersama Lakers. NBA 2024-2025 menjadi momen Reaves mulai mendapat tempat sebagai pemain inti seiring dengan kehadiran Redick sebagai pelatih kepala. Reaves mencatat rata-rata 20,2 poin.
Baca juga: Luka Doncic Cedera, Lakers Panggil Bronny James dari G League
Dengan penampilan tersebut, Redick yakin sudah saatnya Reaves mendapatkan bintang pertamanya. Saat ini pemungutan suara NBA All-Star 2026 sedang berlangsung. Reaves menjadi salah satu kandidat untuk dipilih.
“Saya membayangkan itu akan sangat berarti baginya. Kami telah banyak berdiskusi betapa sulit dipercaya berada di level dan posisi ini. Saya sangat yakin Austin akan menjadi All-Star tahun ini,” kata Redick melalui Hoops Hype usai sesi latihan Lakers kemarin.
Peran Reaves semakin terasa untuk Lakers pada musim ini. Terutama saat LeBron James dan Luka Doncic absen di gim-gim pertama. Salah satu momennya saat Reaves membukukan tertinggi karier 51 poin pada 26 Oktober lalu saat mengalahkan Sacramento Kings.
Baca juga: Chris Finch dan David Adelman Kena Denda, JJ Redick Bisa Saja Menyusul
Reaves telah bermain 24 pertandingan dengan rata-rata 27,8 poin, 5,6 rebound, dan 6,7 asis. Tapi Reaves harus menepi karena mengalami cedera betis. Pemain 27 tahun itu telah melewatkan tiga pertandingan beruntun sejak kekalahan di semifinal NBA Cup 2025 melawan Spurs. Reaves diperkirakan absen selama satu pekan.
“Austin merupakan tipe pemain yang selalu ingin menjadi lebih baik, menginginkan lebih, bersedia bekerja lebih keras, dan bersedia keluar dari lapangan dan bermain cukup keras untuk meraih lebih banyak lagi. Dia telah membuktikannya berulang kali,” lanjut Redick.
Perolehan poin Reaves pada musim ini menjadi kedua terbanyak di Lakers. Ia menjadi pencetak angka tertinggi setelah Luka Doncic (34,1 ppg) dan berada di atas LeBron (20,2). Kombinasi itu membawa Lakers (19-8) berada di empat besar Wilayah Barat.
NBA All-Star Game 2026 akan berlangsung pada 15 Februari 2026 di Intuit Dome, Los Angeles. Pertandingan itu menggunakan format yang berbeda dengan menampilkan Amerika Serikat vs Dunia. Jika Reaves terpilih, ia akan masuk Tim AS. (rag)
Foto: Sam Hodde/AFP
0822 3356 3502