Agen LeBron James, Rich Paul, merasa Los Angeles Lakers belum siap untuk meraih gelar juara di musim NBA yang mungkin menjadi musim terakhir kliennya. Paul mengatakan pandangan tersebut pada episode pertama podcast barunya "Game Over with Max Kellerman and Rich Paul", yang diproduksi The Ringer. Dalam acara yang ditayangkan pada hari Senin (8/12) waktu AS tersebut, dia secara pribadi tidak berpikir Lakers cukup bagus untuk menjadi pesaing gelar saat ini.
Sejak kembali dari cedera linu panggul yang membuatnya absen di awal musim, LeBron James telah beradaptasi dengan sempurna dengan Lakers yang memiliki rekor 17-6, seorang pemain serba bisa yang bersedia melakukan apa pun yang dibutuhkan tim di malam tertentu. Yang terbaru, di Philadelphia, ia kehilangan 29 poin melawan 76ers ketika Luka Doncic absen.
Meskipun kecocokannya berhasil, ini adalah pertama kalinya dalam kariernya LeBron berada di tim yang tidak dibangun untuknya, di mana ia diminta untuk mengisi peran tertentu, alih-alih menjadi bintang yang diidam-idamkan semua orang.
Ditambah lagi dengan status "free agent" LeBron setelah musim ini, muncul spekulasi daring tentang pertukaran pemain, meskipun LeBron memiliki klausul larangan pertukaran pemain dan belum berkomentar tentang pensiun.
Paul juga mengatakan bahwa dia tidak yakin Lakers, dalam kondisi saat ini, adalah pesaing di Wilayah Barat dan bahkan tidak akan mencapai Final Wilayah Barat.
"Saya rasa mereka tidak punya cukup kekuatan untuk lolos ke Final Wilayah Barat," kata Paul. "Dari perspektif itu, saya rasa mereka tidak punya cukup kekuatan untuk benar-benar bersaing."
Penilaian Paul terhadap Lakers ini khususnya penting mengingat dalam pernyataannya kepada Shams Charania dari ESPN, ia mengatakan bahwa LeBron ingin bersaing untuk meraih gelar juara dan ingin memanfaatkan setiap musim yang tersisa dengan baik.
"Dia tahu Lakers sedang membangun masa depan. Dia mengerti itu, tetapi dia menghargai peluang realistis untuk memenangkan semuanya... Kami ingin mengevaluasi apa yang terbaik untuk LeBron di tahap ini dalam hidup dan kariernya," kata Paul.
LeBron, yang akan berusia 41 tahun akhir bulan ini, saat ini bersiap untuk menjadi pemain "free-agent" musim semi mendatang, menyusul berakhirnya opsi pemain senilai 52,6 juta Dolar AS untuk musim 2025-2026.
Ia telah absen dalam 16 pertandingan musim ini karena cedera. Saat tersedia, ia mencatatkan rata-rata poin terendah dalam kariernya, 16,1 poin per pertandingan, meskipun Lakers memiliki rekor 6-1 dengan kehadirannya di dalam susunan pemain. (tor)
Foto: marca.com
0822 3356 3502