James Harden mencetak rekor tim 55 poin untuk memimpin Los Angeles Clippers dalam kemenangan, 131-116, di Charlotte pada Sabtu (22/11) waktu AS, memperpanjang kekalahan beruntun Hornets menjadi lima pertandingan. Harden mencetak 27 poin pada babak pertama untuk Clippers, yang menghentikan tiga kekalahan beruntun dan meningkatkan rekor mereka menjadi 5-11 pada musim ini.
Pemain bertahan berusia 36 tahun itu melesakkan 17 dari 26 tembakan dari lapangan, 10 dari 16 tembakan tiga angka, dan 11 dari 14 tembakan gratis dalam penampilannya yang memecahkan rekor, sekaligus memberikan 7 asis.
Itu adalah pertandingan ke-25 dengan 50 poin dalam 17 tahun karier Harden, menyamai rekor Kobe Bryant untuk peringkat ketiga dengan 50 poin terbanyak dalam sejarah NBA, menurut ESPN Research. Charles Smith dan Bob McAdoo sebelumnya memegang rekor pencetak poin Clippers dengan 52 poin.
Rekor skor satu pertandingan Clippers sebelumnya adalah 52 poin, yang dibuat oleh center Buffalo Braves Bob McAdoo pada tahun 1974, disamai oleh McAdoo pada tahun 1976 dan disamai oleh forward Clippers Charles Smith pada tahun 1990.
Harden mencetak 50 poin melawan Detroit Pistons pada bulan Maret, satu-satunya penampilan 50 poin oleh Clippers di kandang sejak franchise pindah dari Buffalo pada tahun 1979. Sekarang, Harden adalah satu-satunya pemain selain McAdoo dengan beberapa penampilan 50 poin dalam sejarah franchise.
55 poin Harden merupakan pertandingan dengan skor tertinggi ke-11 sepanjang kariernya dan menyamai rekor pertandingan dengan skor tertinggi musim ini bersama kandidat MVP utama Nikola Jokic dan Shai Gilgeous-Alexander. Rekor tertinggi Harden dalam kariernya adalah 61 poin.
"Membuat keputusan yang tepat," kata Harden tentang kemampuannya mencetak poin. "Begitulah cara saya bermain di setiap pertandingan. Terkadang, saya sangat, sangat mahir. Terkadang, saya tidak terlalu mahir. Dan saya berusaha untuk tampil hebat setiap malam. Ya, sesederhana itu."
Penampilan gemilang Harden terjadi di hari yang sama ketika rekan setimnya, Chris Paul, memberi isyarat bahwa ia akan memainkan pertandingan terakhirnya di negara bagian asalnya, North Carolina. Harden juga menghabiskan dua musim bersama Paul di Houston Rockets, tempat Paul ditukar setelah enam musim bersama Clippers di era 2010-an.
Paul, yang mencetak satu tembakan tripoin dan mencatatkan 8 asis, tertinggi dalam pertandingan tersebut, tidak berbicara setelah pertandingan. Namun Harden merenungkan karier Paul sambil menghargai kenyataan bahwa kariernya sendiri lebih dekat ke titik akhir.
"Dua puluh satu tahun, pada suatu titik, Anda tahu, itu akan segera berakhir," kata Harden, seorang veteran NBA selama 17 tahun. "Saya rasa (Paul) sudah memulai transisinya. Jelas dia masih bepergian, bermain, dan sebagainya. ... Dia selalu menelepon, rapat, dan sebagainya. Jadi, saya pasti mencatat kapan pun waktunya tiba."
Tampaknya Harden akhirnya akan mendapatkan bantuan sementara Clippers menyelesaikan perjalanan tandang Wilayah Timur mereka. Kawhi Leonard absen dalam 10 pertandingan berturut-turut karena cedera pergelangan kaki dan kaki kanan, tetapi akan kembali Minggu malam di Cleveland.
Clippers juga tanpa Bogdan Bogdanovic karena nyeri pinggul kiri. Kembalinya Leonard akan memberi Clippers dorongan poin yang dibutuhkan untuk membantu Harden, yang rata-rata mencetak 32 poin per pertandingan tanpa Leonard di lineup bulan ini. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502