Los Angeles Lakers memindahkan LeBron James ke klub afiliasi G League, South Bay Lakers. Kabar tersebut menjadi berita utama akhir-akhir ini. Faktanya, superstar berusia 40 tahun itu belum bermain atau berlatih bersama Los Angeles Lakers musim ini karena linu panggul serta cedera saraf mendekati kamp pelatihan. LeBron telah absen dalam sembilan pertandingan sejak pembukaan NBA musim 2025-2026.
Kepala pelatih Lakers, JJ Redick, mengungkapkan rencana untuk LeBron pada hari Senin (10/11) waktu AS, sebelum pertandingan tandang timnya melawan Charlotte Hornets. Redick awalnya mengatakan James "benar-benar berlatih bersama South Bay hari ini," tetapi tim kemudian mengklarifikasi bahwa latihan tersebut akan dilakukan akhir pekan ini karena tim South Bay libur pada hari Senin.
Pernyataan Redick tersebut memberi sinyal bahwa berlatih dengan South Bay adalah cara teraman bagi LeBron untuk menguji kondisinya dan kesiapan bermain tanpa risiko, dibanding dengan langsung memasukkannya dalam latihan bersama tim utama. Ini jelas menjadi langkah yang jarang terlihat bagi pemain sekelas LeBron, mengungat bagaimana LeBron dan Lakers memprioritaskan kesehatan jangka panjangnya dalam musim ke-23 yang merupakan rekornya di liga.
Pilihan untuk menjalani rehabilitasi bersama pemain G League merupakan keputusan yang strategis. Apalagi LeBron baru-baru ini diizinkan untuk bermain basket kontak setelah berminggu-minggu menjalani rehabilitasi solo dan latihan progresif. Jelas terlihat bahwa staf medis Lakers memilih pemulihan bertahap. Dimulai dengan latihan pribadi, kemudian latihan kontak penuh dalam lingkungan berisiko rendah, sebelum bergabung kembali dengan tim utama.
Berlatih dengan tim G League memastikan LeBron mendapatkan repetisi latihan tingkat tinggi yang diawasi sekaligus melindungi punggungnya dari cedera. Sementara, latihan LeBron di South Bay dianggap sebagai sinyal paling jelas sejauh ini bahwa kembalinya yang telah lama ditunggu-tunggu dapat terwujud dalam beberapa minggu mendatang, terutama dengan pertandingan kandang yang dijadwalkan pada 18 November melawan Utah.
"Saya mengatakan kepadanya bahwa dia harus bermain untuk South Bay, dan itu agak lucu," kata Reaves sambil tertawa.
Namun Reaves mengatakan dia tidak sabar menantikan James kembali dan menambahkan bahwa dia tidak akan memiliki masalah untuk kembali bergabung dalam susunan pemain.
"Yang penting tentang dia adalah dia memahami permainan ini seperti yang diketahui semua orang," kata Reaves. "Mengenalnya, dia sudah menonton 11 pertandingan pertama, apa itu 11 pertandingan, dan menganalisis permainan dengan cara yang dia tahu ketika dia kembali, 'Beginilah cara saya bisa membantu tim.'"
Di sisi lain, Lakers mengawali musim dengan impresif dengan rekor 7-2 meskipun LeBron, Luka Doncic, dan Austin Reaves, sempat absen karena cedera.
Saat LeBron menginjakkan kaki di lapangan musim ini, ia akan memecahkan rekor musim NBA terbanyak yang pernah dimainkan. Pencetak poin terbanyak dalam sejarah NBA ini memulai kariernya pada Oktober 2003, kurang dari setahun sebelum kelahiran Bronny James, putra tertuanya sekaligus rekan setimnya saat ini. (tor)
Foto:nba.com
0822 3356 3502