Bintang Rockets Kevin Durant memimpin jalannya pertandingan, tetapi peraih 15 kali NBA All-Star itu bukanlah satu-satunya alasan untuk meraih kemenangan, 128-101, di TD Garden, Sabtu malam (1/11) waktu AS. Selain 26 poin tertinggi Durant (8 dari 11) dalam 30 menit, Rockets memiliki tujuh pemain yang mencetak angka dua digit. Kelima pemain inti tersebut mencetak 10 poin atau lebih di tiga kuarter pertama dan tidak perlu bermain di kuarter keempat. Celtics tertinggal dua digit selama 36:23 menit terakhir dari pertandingan yang berdurasi 48 menit.
Tak dapat disangkal, Kevin Durant dan Rockets adalah tim basket yang tangguh, meskipun persentase kemenangan mereka hanya 50 persen (sebelum bertemu Celtics). Houston memimpin liga dalam rating ofensif (125,2) dan poin yang dicetak (127,8) sebelum menghadapi Boston dan kemungkinan besar mempertahankan keunggulan statistik tersebut. Setelah mencatatkan akurasi tembakan 55 persen (42 dari 77), Durant dan rekan-rekannya jelas terlihat seperti tim yang pantas mendapatkan mereka.
Tak dapat disangkal pula bahwa Celtics, yang bermain pada malam kedua dari dua pertandingan beruntun dan telah memainkan lima pertandingan dalam tujuh malam terakhir, bergerak sedikit lebih lambat. Celtics tampak seperti terjebak di lumpur. Sementara itu, Houston turun ke lapangan setelah libur tiga hari.
"Jelas ini bukan malam kami," kata Mazzulla. "Rockets bermain bagus. Tim yang bagus. Pelatih yang baik. Mereka siap. Hanya saja malam ini bukan malam kami. Bagi saya, itu terjadi sepanjang musim. Akan lebih penting bagaimana kami merespons pada hari Senin saat latihan dan pertandingan pada Senin malam."
Durant mencetak 26 poin dalam tiga kuarter sebelum beristirahat di kuarter keempat. Amen Thompson menambahkan 17 poin dan 9 rebound. Alperen Sengun menyumbangkan 16 poin, 10 rebound, dan 9 asis. Jabari Smith Jr dan Josh Okogie masing-masing mencetak 12 poin saat Houston meraih kemenangan ketiga berturut-turut setelah mengawali musim dengan skor 0-2 dan mengakhiri tiga kemenangan beruntun Boston.
Baylor Scheierman memimpin Celtics dengan 17 poin. Payton Pritchard mencetak 14 poin, Josh Minott mencetak 10 poin dan 6 rebound. Sementara Jaylen Brown menyumbang 12 poin untuk Boston, yang absen di kuarter keempat setelah memimpin Celtics dengan 32 poin dalam kemenangan 109-108 di Philadelphia pada Jumat malam.
Rockets memang bagus. Celtics terlihat lesu. Kedua hal itu bisa saja benar. Karena Celtics tidak mampu menandingi Rockets sejak tip-off. Garda Celtics Payton Pritchard memberikan pendapat yang agak blak-blakan menyusul kekalahan di TD Garden.
"Saya bahkan tidak tahu apakah ada pelajaran berharga dari pertandingan ini," kata Pritchard. "Kita seperti membalik halaman. Mereka hanya mengerjai kita. Kita harus bersiap untuk pertandingan berikutnya."
"Terkadang, bahkan ketika kami punya tim sekelas juara, kami tetap kebobolan di malam-malam seperti ini," lanjut Pritchard. "Kami tinggal membalik halaman dan bersiap untuk pertandingan berikutnya. Ada 82 pertandingan. Banyak perjalanan, terkadang banyak pertandingan beruntun, jadi bisa melelahkan. Saya rasa mereka baru saja beristirahat dua malam. Mereka menunjukkannya malam ini dan mengalahkan kami." (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502