Philadelphia 76ers mengawali NBA 2025-2026 dengan kemenangan atas Boston Celtics 117-116 di TD Garden. Ada kabar baik dan ada kabar buruk. Kabar baiknya pemain muda Sixers tak terbendung. Kabar buruknya tentang Joel Embiid yang menjalani salah satu gim terburuk dalam kariernya.
Penampilan Embiid masih terbatas. MVP NBA 2023 itu hanya tampil selama 20 menit. Tapi ia hanya bisa mencetak satu dari 9 tembakan. Sisanya datang dari 2/2 tembakan gratis. Embiid menutup gim dengan 4 poin, 6 rebound, 2 asis, dan 1 blok. Embiid memperoleh -16.
Pelatih Sixers Nick Nurse tetap mencari hal positif dalam penampilan pertama Embiid setelah delapan bulan. Nurse lega Embiid bisa kembali ke lapangan lagi. Terlepas dari penampilannya yang mengkhawatirkan.
Baca juga: VJ Edgecombe Pecahkan Rekor Debut LeBron James
“Saya senang Joel bermain. Saya rasa dia bermain bagus. Saya tahu 1/9 tembakan kedengarannya konyol. Dia hanya kurang bagus dalam menembak. Saya pikir dia mengoper bola dengan baik dan membuat beberapa keputusan bagus, dan melindungi ring,” ucap Nurse.
Embiid memang pernah mencatat plus-minus yang lebih buruk sepanjang kariernya. Tetapi pertandingan itu menjadi pertama kalinya Sixers mencatat -16 atau lebih buruk saat Embiid bermain kurang dari 21 menit.
Kondisi Embiid masih mengkhawatirkan. Ini karena ketidakmampuan Embiid melakukan banyak hal secara ofensif. Ia juga tampak secara fisik tidak mampu melakukan gerakan dasar atau lompatan dalam sisi pertahanan.
Baca juga: Joel Embiid Tampil di Pramusim Setelah Absen 8 Bulan
Pemain 31 tahun itu masih berupaya mengatasi cedera lutut kiri. Cedera yang menghambat penampilannya dalam dua musim terakhir. Embiid hanya bermain 19 gim pada musim lalu. Gim terakhir Embiid sebelumnya terjadi pada 22 Februari saat melawan Brooklyn Nets.
“Jadi sekali lagi, itu seperti dia belum berbuat banyak kan? Joel hanya bermain di pertandingan uji coba dan pramusim. Saya rasa ada sedikit masalah di sana. Menurut saya dia bergerak dengan baik, membuat keputusan yang baik, yang mana itu menjadi tanda positif,” imbuh Nurse.
Embiid hanya bermain 58 gim dalam dua musim. Ia telah menjalani empat kali operasi meniskus yang di lutut kiri dan tiga operasi kaki. Bukan hal mudah bagi seorang pemain dengan jumlah operasi sebanyak itu bangkit lagi.
Sixers juga masih tanpa Paul George. Untungnya hari ini perpaduan VJ Edgecombe dan Tyrese Maxey memuaskan. Ruki Edgecombe membukukan 34 poin, 7 rebound, dan 3 asis. Maxey memimpin Sixers melalui 40 poin dari 7/9 tripoin. (rag)
Foto: Adam Glanzman/AFP
0822 3356 3502