Russell Westbrook bergabung dengan Sacramento Kings sebelum musim dimulai. Pada hari Kamis (17/10) waktu AS, media sosial Kings mengunggah video yang menunjukkan seragam Westbrook dengan nomor 18. Ini pertama kali dalam 17 musim di mana Westbrook memakai nomor digit ganda. Karena sebelumnya dia memakai nomor 0 atau 4. Bahkan di Tim USA pada Olimpiade London 2012, Westbrook memakai nomor satu digit yaitu 7.
Westbrook mengenakan nomor 4 bersama Denver Nuggets sebelum menandatangani kontrak satu tahun dengan Kings awal minggu ini. Mantan pilihan nomor 4 pada Draft NBA 2008 mengenakan nomor 0 saat menghabiskan 11 musim NBA pertamanya bersama Oklahoma City Thunder.
Westbrook mempertahankan nomor tersebut saat bermain untuk Houston Rockets pada 2019-2020 sebelum beralih ke nomor 4 bersama Washington Wizards pada 2020-2021. Setelah kembali ke nomor 0 untuk tugas bersama Los Angeles Lakers dan Los Angeles Clippers, Westbrook kembali merebut nomor 4 selama musim 2024-2025 bersama Denver Nuggets.
Alasan Westbrook berganti nomor ini memang sudah jelas. Karena Malik Monk telah mengenakan nomor punggung 0 selama tiga musim terakhirnya bersama Kings. Sementara Doug McDermott mengenakan nomor punggung 7 musim lalu. Kings juga sudah memensiunkan nomor punggung 4 untuk menghormati Chris Webber pada tahun 2009. Dengan tidak tersedianya angka-angka tersebut, maka Westbrook memilih nomor 18, yang juga cocok dengan musim ke-18 di NBA.
Dikutip dari Basketball Reference, bahwa 14 pemain telah mengenakan nomor punggung 18 untuk Kings, dengan yang terakhir adalah Jalen Slawson pada tahun 2024. Slawson mengenakan nomor tersebut selama 12 pertandingan dengan Kings selama musim 2023-2024. Satu-satunya pemain Kings lainnya yang mengenakan nomor tersebut dalam 35 tahun terakhir adalah Omri Casspi, yang bermain selama lima musim bersama tim tersebut antara tahun 2009 dan 2017.
Westbrook akan mengenakan nomor barunya saat Kings memulai musim 2025-2026, hari Rabu, pekan depan melawan tuan rumah Phoenix Suns.
Para penggemar Kings belum punya banyak hal yang bisa dibanggakan sejak kepergian De'Aaron Fox musim lalu. Namun, kehadiran mantan MVP liga di dalam susunan pemain musim ini pasti membuat para penggemar lama bersemangat.
Kings telah tampil cukup mengerikan selama 20 tahun terakhir. 2022-2023 adalah musim terakhir tim tersebut tampil di pascamusim, dan tampaknya mereka tidak akan melakukannya musim ini.
Namun, menonton Westbrook bermain selalu menyenangkan. Para penggemar Kings tak perlu khawatir soal usaha mereka saat menghadapi calon Hall of Fame ini. Nikmati penampilan mereka selagi kita masih punya kesempatan. (tor)
Foto: Facebook Sacramento Kings
0822 3356 3502