Jaren Jackson Jr. ingin memulai awal yang baru dalam NBA 2025-2026. Pemain Memphis Grizzlies itu memutuskan untuk berganti nomor punggung. Jackson akan menggunakan No. 8 pada musim mendatang.
Jackson sebelumnya identik dengan No. 13. Nomor tersebut telah digunakan sejak ia terpilih sebagai No. 4 NBA Draft 2018. Setelah tujuh musim mengenakan No. 13, Jackson menggantinya karena alasan pribadi.
No. 8 memiliki makna tersendiri bagi pemenang Defensive Player of the Year 2023. Tidak lain karena nomor itu merupakan angka favorit ayahnya yaitu Jaren Jackson. Sang Jackson senior merupakan mantan pemain Los Angeles Clippers yang dulu juga mengenakan No. 8.
“Pergantian nomor ini sangat personal bagi saya. Ini sangat personal bagi keluarga saya. Saya terhubung dengan angka 8. Ini menjangkau awal yang baru. Tidak terbatas. Ini tempat yang tepat untuk memulai sejarah,” tuturnya kepada NBC.
Jackson mendapatkan ide tersebut saat mengendarai sepeda statis di pusat kebugaran. Kemudian Jackson mendapatkan ide cemerlang menatap musim kedelapan yaitu dengan mengganti No. 8.
Jackson juga mendapat perpanjang kontrak lima tahun dengan Grizzlies. Kerja sama tersebut bernilai 240 juta Dolar AS. Pembaruan kontrak itu akan membuat Jackson berseragam Grizzlies hingga 2030.
Pemain berusia 25 tahun itu baru menutup NBA 2024-2025 dengan rata-rata 22,2 poin, 5,6 rebound, dan 1,5 blok dalam 74 pertandingan. Ini menjadi musim terbaik dalam karier Jackson. Termasuk mencapai akurasi tembakan 48,8 persen plus 37,5 tripoin.
Jackson juga meraih penghargaan All-Star keduanya. Namanya juga tercantum dalam All-Defensive second team. Ia telah bermain dalam total 407 gim dengan rataan karier 18,5 poin dan 5,5 rebound per gim.
Tidak hanya awal yang baru bagi Jackson. Tetapi juga untuk Grizzlies. Waralaba tersebut melakukan perombakan roster di musim panas. Mereka menukar Desmond Bane untuk Kentavious Caldwell-Pope dari Orlando Magic.
Dengan mempertahankan Jackson dalam kontrak jangka panjang, Grizzlies menjalankan rencananya untuk membangun tim di sekitar Ja Morant. Grizzlies sendiri mengakhiri musim setelah disapu bersih Oklahoma City Thunder di ronde pertama Playoff NBA 2025. (rag)
Foto: Getty Images
0822 3356 3502