Dallas Mavericks berada dalam posisi yang sulit di awal jeda musim panas. Mereka kemungkinan akan terus berada di posisi ini karena ketidakpastian seputar situasi garda utama (point guard) mereka, terutama dengan absennya Kyrie Irving. Pada akhirnya, Mavericks harus melakukan apa yang mereka lakukan dan mengontrak D'Angelo Russell. Russell, salah satu pemain paling kontroversial di NBA, memiliki kontrak senilai 11,6 juta Dolar AS selama dua musim.
Beberapa hari sebelum Dallas Mavericks mengontrak D'Angelo Russell dengan kontrak dua tahun, semua tanda sudah menunjukkan bahwa ia akan bergabung dengan Dallas. Ia adalah pilihan utama mereka, dan Mavericks adalah pilihan utamanya, sehingga perekrutan ini menjadi keputusan yang mudah. ââRussell sudah di depan mata untuk bergabung dengan mantan rekan setimnya, Max Christie dan Anthony Davis, di Mavericks, dan Nico Harrison dkk. tidak membuang banyak waktu untuk mencapai kesepakatan ini.
Meskipun beberapa penggemar Mavericks skeptis terhadap perekrutan Russell dan kepercayaannya terhadap tim untuk memikul beban ofensif yang berat, ia akan sangat cocok, dan Dallas telah menyatakan pendapat mereka tentangnya. Dengan Mavericks tidak merekrut point guard tingkat tinggi lainnya di bursa pemain bebas, hal ini menunjukkan bahwa mereka sangat percaya pada Russell, dan mereka yakin ia dapat memberikan performa yang mereka butuhkan hingga Kyrie Irving pulih dari cedera ACL (kemungkinan di tahun 2026).
Mungkin ada skenario di mana kesepakatan ini masuk akal bagi Mavericks dan menguntungkan mereka, atau bisa juga menjadi bumerang, dan semua orang akan mengatakan mereka tahu Russell bukanlah pemain yang mereka tandatangani kontrak itu.
YahooSports! memperkirakan yang terakhir akan terjadi, dengan mencatat bahwa Russell merupakan salah satu pemain terburuk di musim panas, dan menambahkan bahwa ia tidak pantas mendapatkan lebih dari gaji minimum veteran. Memang, dia pernah masuk All-Star dan rata-rata mencetak 18 poin untuk Lakers dua tahun lalu, tetapi coba tebak tim mana yang lebih baik darinya sejak dia masuk dalam daftar All-Star untuk Brooklyn Nets yang meraih 42 kemenangan pada musim 2018-2019. Dia telah terbukti sebagai pemain yang sering digunakan, tetapi kurang efisien sepanjang kariernya.
Tidak dapat disangkal bahwa Russell mengalami tahun yang buruk pada musim lalu untuk Los Angeles Lakers dan Brooklyn Nets, karena ia hanya mencetak rata-rata terendah dalam kariernya yaitu 12,6 poin per pertandingan dan mencatatkan tembakan terendah dalam kariernya dari lapangan (39 persen) dan dari tengah kota (31,4 persen).
Karena Mavs belum merekrut pemain baru, mereka yakin Russell akan sangat cocok sebagai garda utama inti untuk paruh pertama musim ini, sekaligus bertransisi ke peran pelengkap setelah Irving kembali. Dallas menginginkan seseorang yang mampu menjalankan permainan dengan baik sendirian, sekaligus memiliki keterampilan yang dibutuhkan untuk bermain tanpa bola saat dibutuhkan, dan Russell sangat cocok dengan kriteria ini.
Inilah salah satu alasan utama Mavericks lebih menginginkannya daripada Chris Paul di bursa pemain bebas, dan ini menjadi poin kontroversial di kalangan penggemar. Sejak Mavericks dikaitkan dengan Paul di awal musim panas, para penggemar sangat menginginkannya, tetapi selalu jelas bahwa ia ingin pulang dan bermain di Los Angeles.
Paul berusia 40 tahun, dan kemungkinan besar ia hanya akan menghabiskan satu musim di Dallas sebelum pensiun atau pindah ke klub lain. Di sisi lain, Russell sangat ingin menjadi Maverick, dan jika ia cocok, ia bisa menjadi bagian jangka panjang dalam rotasi Jason Kidd untuk tahun-tahun mendatang.
Dengan Russell sebagai pengendali bola, fasilitator, dan penembak yang terampil, Mavs mungkin telah menemukan garda utama yang tepat untuk memimpin tim hingga Irving kembali. Mereka membutuhkan pengumpan tingkat tinggi untuk memimpin tim agar Davis, Cooper Flagg, dan Dereck Lively II dapat terlibat, dan Russell seharusnya mampu melakukannya dengan level tinggi.
Jika Mavericks tidak memberikan Russell kesepakatan yang mereka lakukan, atau menawarinya gaji minimum veteran, kemungkinan besar akan ada tim lain yang bersedia membayarnya. Russell sedang berada di puncak performanya, dan Dallas bisa menjadi tempat yang sempurna baginya untuk bangkit kembali. Ia akan termotivasi untuk bermain keras bagi Mavs karena mereka telah menunjukkan begitu banyak kepercayaan kepadanya menjelang musim depan, dan jika Anda membaca yang tersirat, Anda akan mengerti persis bagaimana perasaan Dallas terhadapnya. (tor)
Foto: PFSN
0822 3356 3502