Cooper Flagg mendapat ekspektasi tinggi saat hendak memulai langkahnya ke NBA musim mendatang. Ruki Dallas Mavericks itu mendapat dukungan dari Blake Griffin. Sebagai sesama top draft pada angkatan masing-masing, Griffin merasa Flagg tidak memiliki kekurangan dalam permainan.
Griffin sendiri merupakan No. 1 NBA Draft 2009. Ia sudah masuk NBA saat Flagg masih berusia dua tahun. James Harden, Stephen Curry, hingga DeMar DeRozan menjadi angkatan tahun tersebut. Kemudian Griffin sukses menjadi Rookie of the Year 2010.
Ia menuturkan Flagg memiliki perbedaan yang membedakannya dari pemain ruki manapun yang memasuki NBA selama beberapa tahun terakhir. Karena itulah Griffin yakin Flagg bisa memaksimalkan potensinya.
“Saya pikir Cooper adalah pemain paling lengkap yang pernah kita lihat di NBA dalam beberapa tahun terakhir. Bukan berarti dia tidak punya ruang untuk berkembang. Dia masih punya banyak ruang untuk itu,” tutur Griffin dalam siniar Post Moves.
Baca juga: Cooper Flagg & LeBron Akan Berbagi Sejarah di NBA Christmas Day
Sebelum debut di musim reguler pertamanya pada 22 Oktober mendatang melawan San Antonio Spurs, Flagg sudah tampil dalam dua gim di NBA Summer League 2025. Ia meraih nilai A- dari CBS Sports untuk perolehan 20,5 poin, 5 rebound, dan 2,5 asis. Mavericks menarik Flagg di sisa gim.
“Maksud saya adalah bagaimana cara Cooper mengoper, menembak, bertahan, rebound, dia tampak seperti rekan setim yang hebat dan pemain yang tangguh pula,” puji Griffin kepada Flagg.
Flagg yang datang dari Duke University itu menjadi top draft kedua dalam sejarah Mavericks. Sebelumnya terjadi pada 1981 saat Mavericks mendapatkan Mark Aguirre. Ia bermain tujuh musim dengan Mavericks sebelum memenangkan dua gelar dengan Detroit Pistons.
Baca juga: Dallas Mavericks Resmi Mengikat Cooper Flagg Selama 4 Tahun
Flagg disebut sebagai bakat generasi yang kehadirannya menjadi sensasi di NBA. Seperti halnya saat Victor Wembanyama mengikuti NBA Draft 2023. Mavericks juga sangat beruntun karena peluang mereka memenangkan lotre saat itu hanya 1,8 persen.
Griffin menambahkan Flagg lebih matang saat masuk musim pertamanya jika dibandingkan dengan Wembanyama, top draft 2023 dan Rookie of the Year 2024. Menurut Griffin dua pemain muda itu memang komplet. Tapi Griffin lebih memilih Flagg daripada Wemby.
“Kehadiran para pemain muda ini sangat menggembirakan bagi dunia basket. Wembanyama juga sangat komplet. Tapi Cooper mampu bermain dan menjaga di berbagai posisi. Saya sangat antusias menantikan dia memulai perjalanan ini,” tuturnya. (rag)
Foto: Getty Images
0822 3356 3502