Bukan LeBron James. Tapi Chris Paul yang mulai bersuara tentang akhir dari perjalanan kariernya sebagai pemain NBA. Pemain yang disapa dengan akronim CP3 itu menuturkan akan bermain setidaknya satu musim lagi yang akan terjadi pada musim depan.
“Paling lama satu tahun. Anda tahu, saya baru saja menyelesaikan musim yang ke-20. Itu merupakan sebuah berkah tersendiri bagi saya,” kata CP3 saat wawancara dengan Jamele Hill dalam American Black Film Festival di Miami itu.
CP3 telah menginjak usia 40 tahun pada 6 Mei lalu. Pemain yang berjuluk The Point God itu memasuki musim ke-21. Ia akan menjadi pemain tertua pada musim 2025-2026 setelah LeBron James.
CP3 bermain untuk San Antonio Spurs pada musim 2024-2025. Ia tampil penuh sebagai starter dalam 82 gim. Itu merupakan jumlah gim terbanyak dalam kariernya selama dua dekade dan pertama kalinya CP3 tidak pernah absen dalam satu musim.
“Saya telah bermain di NBA selama lebih dari separuh hidup saya, yang merupakan anugerah. Namun, tahun ini Anda tidak bisa kembali bersama anak-anak dan keluarga Anda,” kata CP3.
“Nenek saya, yang menonton setiap pertandingan setiap malam, pada saat-saat itu, saya tidak dapat bertemu dan memeluknya, begitu pula dengan semua paman dan bibi saya sebanyak yang saya inginkan,” imbuhnya.
Dalam musim 2024-2025, CP3 mencetak rata-rata 8,8 poin, 3,6 rebound, dan 7,4 asis plus 1,3 steal per gim dengan akurasi tembakan 42,7 persen dan tripoin 37 persen. Spurs menjadi tim CP3 setelah ia dilepas oleh Golden State Warriors pada musim sebelumnya.
Upaya CP3 untuk membimbing bakat-bakat muda Spurs menembus playoff tahun ini juga tidak berhasil. Spurs “menyerah” setelah bintang utamanya Victor Wembanyama menutup musim karena pembekuan darah di bahu.
CP3 mengawali karier sebagai No. 4 NBA Draft 2005 oleh New Orleans Hornets (sekarang Pelicans). Kemudian terpilih sebagai Rookie of the Year 2004. Hanya CP3 yang masih bermain dalam 10 besar teratas draft di angkatan tersebut.
CP3 berkiprahnya di NBA dengan menembus 12 All-Star terakhir pada 2022. Ia lima kali menjadi top asis dan enam kali menjadi top steal liga. Ia juga pernah memperkuat Clippers, Rockets, Thunder, dan Suns. Bahkan CP3 memimpin Suns berlaga di Final NBA 2021 meski kalah dari Bucks.
Setelah CP3 menuturkan waktunya hanya setahun di NBA, pertanyaan berikutnya adalah di tim mana CP3 akan bermain? Ia masuk dalam free agency saat ini dan belum menentukan pelabuhan terakhirnya. (rag)
Foto: Getty Images
0822 3356 3502