Olimpiade Paris 2024 menjadi momen terakhir LeBron James bersama tim nasional Amerika Serikat. LeBron tidak berubah pikiran. Ia menegaskan bahwa tidak akan berpartisipasi di Olimpiade berikutnya yang berlangsung di Los Angeles, AS.
Hal tersebut terungkap dalam wawancara eksklusif dengan Tony Maglio dari The Hollywood Reporter. LeBron mendapat pertanyaan tentang kemungkinannya bermain di Olimpiade Los Angeles 2028, yang mana Los Angeles merupakan rumahnya saat ini sejak membela Lakers pada 2018.
“Tidak ada yang berubah. Ada dimana kita sekarang, tahun 2025? Tidak. Tidak ada yang berubah,” kata LeBron sembari tertawa. Tahun 2025 artinya ada tiga tahun lagi menuju Olimpiade berikutnya.
Baca juga: LeBron Kejar Target Pulih Sebelum Kamp Pelatihan Musim Baru
LeBron telah berpartisipasi dalam empat Olimpiade dan meraih tiga emas. Edisi pertamanya pada Olimpiade Athena 2004. Saat itu timnas AS “hancur” karena hanya meraih perunggu. Kemudian terciptalah Redeem Team yang dikomandoi Kobe Bryant. AS kembali berjaya dengan merebut emas Olimpiade Beijing 2008.
LeBron yang telah tumbuh menjadi ikon NBA kemudian memimpin AS di Olimpiade London 2012 dan meneruskan tradisi emas. Disinilah titik henti LeBron dari panggung internasional. LeBron kembali ke timnas lagi 12 tahun kemudian.
Ini dipicu oleh kegagalan AS di Piala Dunia FIBA 2023. AS pulang dengan tangan hampa karena kalah dalam perebutan medali perunggu dari Kanada. LeBron geram. Ia mengumpulkan bintang-bintang NBA dan membentuk The Avengers, julukan roster AS di Olimpiade Paris 2024.
Roster tersebut menampilkan calon anggota kehormatan Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Termasuk untuk pertama kalinya LeBron satu tim, dalam event kompetitif, dengan Stephen Curry plus Kevin Durant.
Baca juga: Tidak Akan Ada Lagi LeBron-Curry Dalam Satu Tim
AS meraih emas Olimpiade Paris 2024 sesuai dengan prediksi. Meski telah berusia hampir 40 tahun pada musim panas itu, LeBron menjadi tumpuan pada masa-masa genting AS di beberapa pertandingan. LeBron dinobatkan sebagai MVP Olimpiade Paris 2024.
LeBron merasa tugasnya di timnas sudah selesai. Jikapun bermain di Olimpiade Los Angeles 2028, LeBron nantinya akan berusia 43 tahun. LeBron menegaskan bahwa ia tidak akan ambil bagian di Olimpiade berikutnya.
“Maksud saya, jika harus melihatnya secara jeli sekarang, saya akan mengatakan bahwa saya dapat mendukung USA Basketball seumur hidup. Itu sudah pasti. Tetapi untuk bermain, itu tidak akan terjadi,” kata MVP NBA empat kali itu.
LeBron tidak akan sepenuhnya pergi. Ia tetap mendukung timnas AS tetapi dengan peran yang lain. “Saya telah memberikan segalanya yang saya miliki dan saya selalu menghargai, setia dan berdedikasi kepada timnas dan USA Basketball.” (rag)
Foto: Getty Images
0822 3356 3502