Selain deretan pemain Indiana Pacers yang tampil memukau di Playoff NBA 2025, penghormatan tinggi juga layak diberikan kepada nahkoda mereka, Rick Carlisle. Sebagai pelatih senior, Rick menunjukkan kapasitasnya sebagai pelatih yang mampu beradaptasi dengan perubahan zaman. Kehebatannya ini yang membawa Pacers kembali ke Final NBA untuk pertama kali sejak 2000.Â
Ini bukanlah Final NBA pertama Rick. Ia adalah nahkoda dibalik keberhasilan Dallas Mavericks mengejutkan NBA di 2011 dengan menjadi juara, mengalahkan Miami Heat yang baru membuat Big 3 mereka, LeBron James, Dwyane Wade, dan Chris Bosh. Mavericks yang kala itu hanya mempunyai satu All Star, Dirk Nowitzki. Itu yang membuat Rick mendapatkan sanjungan atas keberhasilannya.Â
Serupa dengan Final NBA 2025 ini, Rick pun hanyan punya satu All Star aktif di tahun yang sama. Menariknya, saat semua mengira satu sosok ini adalah Tyrese Haliburton, kenyataannya bukan. Sosok tersebut adalah yang mengalahkan Haliburton sebagai MVP Final Wilayah Timur, Pascal Siakam.Â
Dalam wawancara terbarunya dengan The Athletic, Rick pun tak sungkan memberikan pujian kepada Pascal. Bahkan menurutnya, kedatangan Pascal di Januari 2024 menjadi salah satu kunci keberhasilan Pacers masuk ke Final NBA 2025 ini.Â
"Saat Anda mendapatkan pemain yang tepat, membangun tim yang bersaing untuk gelar juara bisa jadi lebih cepat dari yang Anda pikirkan," buka pelatih 65 tahun ini. "Mendapatkan Tyrese dari Sacramento Kings menegaskan identitas kami sebagai tim yang bermain cepat. Lalu mendapatkan Pascal membuat tim ini naik tingkat menjadi salah satu kandidat juara".
Sebelum bergabung ke Pacers, Pascal sudah mengamankan gelar juara pertamanya bersama Toronto Raptors di 2019. Pacers lantas mengirimkan beberapa hak pilih ronde pertama untuk mendapatkan jasanya. Sepanjang bermain di NBA, Pascal adalah salah satu forwarda yang dikenal dengan kemampuannya dalam melakukan eksekusi fastbreak dan bertahan dengan baik. Dua atribut ini menjadi dua hal yang juga sangat erat dengan identitas Pacers di dua musim terakhir.Â
Sepanjang musim reguler, Pascal membukukan 20,2 poin dan 6,9 rebound per gim. Ia memasukkan 52 persen tembakannya. Pascal juga tajam dari tripoin dengan 39 persen, akurasi tertinggi sepanjang kariernya. Selama Playoff, pemain 31 tahun ini semakin menyala melalui 21,1 poin dan 5,8 rebound per laga dengan akurasin yang juga naik di angka 53,7 persen serta 46,3 persen dari tripoin. Â
Final NBA 2025 akan dimulai Jumat (6/6), waktu setempat. Oklahoama City Thunder akan menjadi tuan rumah. (DRMK)
Foto: Getty Images
Â
0822 3356 3502