Denver Nuggets menjaga keunggulan 2-1 dari Oklahoma City Thunder di Semifinal Wilayah Barat. Nuggets menang 113-104 di Gim 3 melalui tambahan waktu (overtime). Meski menang, Nikola Jokic mengaku tidak tampil dengan performa terbaiknya.
Pertandingan di Ball Arena, Denver itu sangat sengit. Terjadi 15 kali pergantian kedudukan dan 12 kali skor imbang. Keunggulan Nuggets dan Thunder tidak pernah mencapai dobel digit poin. Keduanya sama-sama memimpin 9 poin.
Thunder masih memimpin dua poin dalam menit terakhir. Tapi Nuggets menolak menyerah. Mereka berhasil menyamakan kedudukan melalui tripoin krusial Aaron Gordon. Nuggets memaksa Thunder memainkan babak OT.
Baca juga: Perkasa di Tambahan Waktu, Nuggets Redam Thunder!
Momentum berpihak kepada Nuggets. Mereka berhasil menahan Thunder yang hanya bisa mencetak dua poin di babak tambahan waktu. Sementara Nuggets melaju dengan membukukan 5/7 tembakan.
Jokic meraih dobel-dobel melalui 20 poin, 16 rebound plus 6 asis, 2 steal dan 2 blok. Tetapi ia juga membuat 8 dari 14 turnover Nuggets. Akurasi Jokic tidak terlalu baik pada gim ini. Ia gagal mencetak tripoin dari 10 percobaan.
“Sungguh malam yang buruk. Saya yakin dia frustasi. Ketika Anda bilang begitu efisien, mungkin bisa dibilang salah satu pemain paling efisien di olahraga apapun. Saya mengerti kenapa dia frustasi,” kata pelatih Nuggets David Adelman.
Jokic mengakui bahwa Thunder memiliki pertahanan yang tangguh. Pemain asal Serbia itu berupaya dengan mencetak 8/25 tembakan selama 43 menit. Penampilan yang kurang disukai oleh Jokic.
“Pada dasarnya, saya adalah pemain yang terburuk di lapangan pada hari ini. Namun, kami menang. Itulah yang terpenting,” tegasnya.
Meski ia sedang kesulitan dalam menembak dan mencetak skor, Jokic tetap fokus pada permainannya secara menyeluruh. MVP NBA tiga kali itu menekannya pentingnya fisik dan pertahanannya dalam mengamankan kemenangan.
“Saya mencoba untuk bermain fisik, melakukan screening yang baik, dan menembak jika dalam posisi terbuka. Pertahananan di kuarter keempat dan OT sangat bagus. Saya pikir itulah sebabnya kami memenangkan pertandingan ini,” ujarnya.
Di sisi lain, ada Jamal Murray yang menyumbang 27 poin, 4 rebound, 8 asis, dan 4 steal. Serta Michael Porter Jr. dengan 21 poin dan 8 rebound. Aaron Gordon membukukan 22 poin, 8 rebound, dan 5 asis.
Gim 4 akan berlangsung besok lusa di Denver. Kemudian Gim 5 kembali ke Oklahoma City pada Rabu (14/5). Gim 6 jika diperlukan pada 15 Mei dan Gim 7 pada 18 Mei. (rag)Foto: Getty Images
0822 3356 3502