Musim WNBA 2025 resmi dimulai. Kamp pelatihan dibuka di seluruh liga pada hari Minggu (27/4) waktu Amerika Serikat, dan pertandingan pramusim dimulai pada tanggal 2 Mei. A'ja Wilson, Breanna Stewart dan Napheesa Collier kembali ke lapangan untuk memulai perburuan gelar juara WNBA yang didambakan dengan dibukanya kamp pelatihan, serta sensasi pendatang baru tahun lalu Caitlin Clark memulai tahun keduanya di liga.
Ini adalah perubahan cepat bagi para pemula seperti Paige Bueckers, pilihan No. 1 dalam draft bulan ini yang membantu UConn memenangkan gelar NCAA tiga minggu lalu. Namun, ini juga menandai kembalinya WNBA yang sangat dinanti-nantikan setelah offseason yang peristiwa yang menampilkan serangkaian perekrutan kepala pelatih baru, pembentukan tim ekspansi terbaru liga, dan sejumlah pemain yang bergabung dengan tim baru dalam status free agency.
A'ja Wilson, Breanna Stewart dan Napheesa Collier akan kembali ke lapangan untuk memperbarui usaha mereka untuk meraih gelar juara WNBA yang didambakan saat kamp pelatihan dibuka. Stewart dan New York Liberty akan mengejar gelar WNBA kedua berturut-turut, sesuatu yang dilakukan Wilson dan Aces pada tahun 2022 dan 2023.
Ada banyak pergerakan pemain di luar musim dengan Aces mendatangkan Jewell Loyd dalam perdagangan tiga tim yang mengirim Kelsey Plum ke Los Angeles. Las Vegas masih memiliki pemain inti yang solid dengan Wilson, Loyd, Chelsea Gray dan Jackie Young.
New York menambahkan Natasha Cloud untuk memperkuat daftar pemainnya setelah garda Betnijah Laney-Hamilton absen selama beberapa bulan setelah menjalani operasi lutut.
Tentu saja yang paling dinanti adalah sensasi pendatang baru tahun lalu Caitlin Clark yang akan memulai tahun keduanya di WNBA. Tidak ada tim yang melakukan lebih banyak perubahan di offseason ini selain Fever, yang dipimpin oleh Clark. Indiana mendatangkan Sophie Cunningham melalui perdagangan dan merekrut pemain free-agent DeWanna Bonner, Natasha Howard, Sydney Colson, dan Brianna Turner. Ditambah dengan Clark dan Aliyah Boston, Indiana pun menjadi sangat bersemangat.
Ada energi baru di Dallas dengan bergabungnya pemain pilihan pertama Paige Bueckers ke dalam tim. The Wings berharap mantan bintang UConn itu dapat memperkuat daftar pemain yang menampilkan Arike Ogunbowale.
Golden State akan menjadi tim WNBA baru pertama yang turun ke lapangan sejak Atlanta Dream mulai bermain pada tahun 2008.
Indiana bukan satu-satunya tim yang melakukan pergerakan besar dengan beberapa waralaba menambahkan nama-nama besar ke dalam daftar pemain selama offseason melalui free agency. Atlanta merekrut mantan bintang Mercury Brittney Griner, yang telah menghabiskan seluruh karier WNBA-nya bermain di Arizona sejak direkrut sebagai pemain No. 1 pada tahun 2013 oleh Phoenix. Dream juga merekrut mantan pemain Connecticut yang luar biasa Brionna Jones.
Dua pemain yang tidak akan mengikuti perkemahan tahun ini adalah Diana Taurasi dan Elena Delle Donne. Keduanya mengumumkan pengunduran diri mereka pada offseason ini. Taurasi telah bermain selama 20 tahun di Phoenix, memimpin Mercury meraih tiga kejuaraan WNBA. Delle Donne bermain di Chicago dan Washington, membantu Mystics memenangkan satu-satunya gelar waralaba pada tahun 2019. (tor)
Foto: Julia Hansen - Iowa City Press
0822 3356 3502