Giannis Antetokounmpo membawa Milwaukee Bucks ke playoff untuk ke-10 kalinya dalam 12 musim. The Greek Freak tidak melupakan pengalaman pertamanya saat menginjak playoff pada tahun 2014 yang bertepatan dengan musim kedunya di NBA.
Giannis menyebrang ke NBA setelah melalui dua musim bersama Filathlitikos di liga basket Yunani. Ia menjadi No. 15 NBA Draft 2013 oleh Bucks. Giannis tidak langsung bersinar. Pada musim perdananya di NBA 2013-2014, Bucks (15-57) di posisi terbawah Wilayah Timur.
Bucks bangkit di NBA 2014-2015. Mereka memperbaiki posisi sebagai unggulan keenam dengan memperoleh rekor menang-kalah 41-41. Bucks berhadapan dengan Chicago Bulls di ronde pertama Playoff NBA 2015.
Bukan pengalaman yang menyenangkan untuk Giannis yang saat itu masih berusia 20 tahun. Pada Gim 6 melawan Bulls itu, Giannis dikeluarkan dari pertandingan. Ia menabrak dan menjatuhkan Mike Dunleavy Jr. di kuarter kedua.
Giannis menyelesaikan pertandingan dengan 5 poin, 3 rebound, dan 2 asis selama 15 menit. Pada sisa waktu berikutnya, Giannis hanya bisa melihat kekalahan Bucks 120-66 di ruang ganti. Bucks gagal melangkah ke semifinal setelah tumbang 2-4 dari Bulls.
Dengan pengalaman tersebut, Giannis memiliki nasihat untuk pemain-pemain muda yang beru pertama kalinya berlaga di seri playoff. Dalam roster Bucks sendiri, ada Kevin “Scoot” Porter Jr. yang akan debut di postseason.
“Jangan terlalu berlebihan, jangan terlalu pesimis. Bukan hanya untuk Scoot. Untuk semua orang yang bermain di babak playoff untuk pertama kalinya,” kata MVP NBA 2019 dan 2020 tersebut.
Baca juga: Pacers Unggul 10-4 di Playoff, Bucks Siap Membalas di Ronde Pertama NBA 2025
“Saya ingat babak playoff pertama saya, saya dikeluarkan dari pertandingan. Dalam pertandingan tersebut, saya menjegal seseorang. Tidak ada yang lebih buruk dari itu. Siapa pun yang bermain di playoff pertamanya, jangan menjegal pemain lain,” imbuhnya.
Giannis melewatkan NBA Playoff 2024 karena cedera. Bucks tersingkir lebih awal setelah dihantam oleh Indiana Pacers 4-2. Giannis bahkan belum sempat bermain di seri playoff tersebut.
Kini Bucks kembali bertemu dengan Pacers di ronde pertama. Bucks (48-34) merupakan unggulan kelima dan Pacers (5-32) menjadi unggulan keempat. Gim 1 ronde pertama NBA Playoff 2025 itu berlangsung pada Minggu (20/4) mendatang di Indianapolis. (rag)
Foto: Getty Images
0822 3356 3502