Rookie of the Year mungkin menjadi gelar yang dibicarakan paling akhir dalam perjalanan musim reguler NBA. Mengingat biasanya pemain-pemain debutan tidak mendapatkan kesempatan bermain yang banyak. Namun berbeda dengan Dalton Knecht. Pemain pemula dari Los Angeles Lakers tersebut tiba-tiba membuka diskusi tentang gelar Rookie of The Year musim ini. 

Dalton Knecht tampil memukau! Ruki berusia 23 tahun itu membawa Los Angeles Lakers mengalahkan Phoenix Suns 128-122 melalui tambahan waktu (overtime). Knecht menyumbang hampir sepertiga poin Lakers.

Los Angeles Lakers mendapat kritik dari DeMarcus Cousins. All-Star empat kali itu menyorot langkah Lakers yang memilih Bronny James dalam NBA Draft 2024. Cousins menyimpulkan bahwa tindakan itu berarti Lakers tidak serius untuk bersaing memperebutkan gelar.

Saat ia terus tampil mengesankan di pramusim, Dalton Knecht semakin membuktikan bahwa ia siap untuk tampil di NBA. Keyakinan ini disampaikan langsung oleh kepala pelatih Los Angeles Lakers JJ Redick. Setelah awal yang lambat di Summer League, Knecht tampaknya telah benar-benar menemukan pijakannya di NBA.

Seorang pemain mungkin merasa senang jika masuk tim besar seperti Los Angeles Lakers. Tetapi, akan menjadi sulit ketika dia menjadi pemain debutan atau rookie. Menjadi rookie di Lakers, sama saja dengan menutup semua peluang untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya, karena kurangnya menit bermain. Namun stigma buruk tentang rookie di Lakers ini akan coba dihapus oleh Dalton Knecht. Bahkan dia mencoba untuk bersaing memperebutkan gelar Rookie of the Year di NBA musim 2024-2025. 

Los Angeles Lakers kalah 80 atas Houston Rockets dalam NBA Summer League, di Las Vegas, Jumat malam (12/7) waktu Amerika Serikat. Banyak penggemar NBA yang penasaran untuk melihat bagaimana Bronny James tampil. Tapi mereka malah mendapatkan pertunjukan dari pemain debutan Lakers yang lain.

Dalton Knecht telah menandatangani kontrak rookie-nya dengan Los Angeles Lakers. Dikutip dari data Spotrac, kesepakatan Knecht dengan Lakers bernilai 18,4 juta dolar Amerika selama empat tahun. Knecht adalah pilihan keseluruhan No. 17 dalam NBA Draft 2024.