Los Angeles Lakers memasuki musim baru dengan perombakan besar-besaran dalam susunan pemain setelah kepergian LeBron James. Namun, bersamaan dengan perombakan besar-besaran dalam susunan pemain, muncul tekanan yang signifikan. Menurut Anthony Slater dari ESPN, GM Lakers Rob Pelinka berada dalam tekanan lebih besar daripada siapa pun di organisasi tersebut setelah keputusan-keputusan yang diambilnya.
Lakers sedang membangun tim mereka di sekitar wajah baru franchise, Luka Doncic, yang diharapkan akan memimpin franchise ini selama bertahun-tahun mendatang. Dengan pemikiran itu, tim melakukan beberapa langkah menarik di bursa transfer pemain bebas musim panas ini. Namun apa yang dilakukan Pelinka justru dianggap sebagai keputusan "putus asa".
Setelah kepergian LeBron James, Lakers mencari pemain baru, dan menambahkan pemain seperti Walker Kessler, Sandro Mamukelashvili, Quentin Grimes, Collin Sexton, Kevon Looney, Ziaire Williams, Mathysse Thybulle, dan Jaden Hardy.
Banyak dari mereka dikontrak dengan perjanjian jangka panjang yang memicu beragam reaksi di kalangan penggemar dan pengamat liga. Kessler, Mamukelashvili, dan Grimes semuanya menandatangani kontrak empat tahun pada musim panas ini.
Kessler menandatangani kontrak empat tahun senilai 130 juta Dolar AS setelah kesepakatan pertukaran pemain dengan Utah, sementara Grimes dan Mamukelashvili masing-masing menandatangani kontrak senilai 60 juta Dolar AS dan 52 juta Dolar AS.
Kontrak lain yang menimbulkan pertanyaan adalah kesepakatan dua tahun Collin Sexton senilai 19 juta Dolar AS dengan opsi pemain untuk tahun kedua. Selain itu, Kessler, Mamukelashvili, dan Grimes semuanya memiliki opsi pemain di tahun terakhir kontrak mereka.
"Menurut saya, siapa yang terasa lebih tertekan daripada siapa pun di kubu Lakers saat ini adalah Pelinka," kata Slater di podcast The Hoop Collective. "Anda tahu, jelas, situasi kepemilikan terus berubah dan berkembang, jadi Anda hanya bertanya-tanya, Anda tahu, siapa yang akan diinginkan pemilik baru untuk memimpin tim dalam jangka panjang. Tetapi juga, dia mengeluarkan sejumlah kontrak yang tampaknya merupakan upaya putus asa musim panas ini."
Belum lagi tentang masa depan Luka Doncic. Meskipun Doncic diperkirakan akan tetap berada di LA dalam jangka panjang, performa mengecewakan di babak playoff dapat mendorong pembicaraan perpanjangan kontrak hingga musim panas berikutnya. Doncic, berpotensi menunda perpanjangan kontraknya jika tim tersebut gagal memenuhi ekspektasi selama musim 2026-2027, seperti yang diantisipasi oleh reporter NBA Jovan Buha.
"Saya rasa Luka pada akhirnya akan menandatangani perpanjangan kontrak," kata Buha di podcast terbarunya. "Saya rasa apakah itu musim panas mendatang atau musim panas berikutnya tergantung pada bagaimana jalannya musim ini. Saya pikir, sampai saat ini, jika Lakers memenangkan 45 pertandingan dan kalah di babak pertama, maka mungkin dia akan menekan mereka dan mendorong perubahan yang lebih besar, baik di manajemen maupun susunan pemain"
"Atau jika musim berjalan baik dan mereka memenangkan lebih dari 50 pertandingan dan lolos ke babak kedua atau lebih, dia akan tetap tinggal," tambahnya.
Buha menambahkan bahwa bahkan cedera pun mungkin tidak sepenuhnya bisa memaafkan musim Lakers yang mengecewakan lainnya.
"Ini adalah tahun yang penting. Ini adalah tahun yang penting dalam berbagai hal bagi organisasi," Buha menyimpulkan. "Saya rasa kekecewaan tahun ini belum tentu akan menyebabkan dia pergi, tetapi bisa menunda perpanjangan kontraknya. Saya pikir itu cara yang adil untuk mengkategorikannya."
Doncic menandatangani perpanjangan kontrak maksimal tiga tahun senilai 165 juta Dolar AS dengan Lakers pada Agustus 2025. Kesepakatan ini dimulai pada musim 2026-2027 dan mencakup opsi pemain untuk musim 2028-2029.
Tahun ini, Lakers juga mengamankan Austin Reaves sebagai bintang pendamping jangka panjang bersama Doncic di Los Angeles, memberikan perpanjangan kontrak maksimal empat tahun senilai 180 juta Dolar AS, kepada bintang yang tidak terpilih dalam draft tersebut. (tor)
Foto: dunkest.com
0822 3356 3502