Sejak tiba di Los Angeles setelah pertukaran besar-besaran dari Dallas, Luka Doncic telah sepenuhnya merangkul perannya sebagai pemimpin franchise baru Lakers. Apalagi setelah kepergian LeBron James dari Los Angeles. Sementara itu, Doncic dilaporkan telah mulai membangun hubungan dengan kelompok pemilik baru Lakers saat franchise tersebut bersiap untuk transisi besar.
Menurut sumber internal NBA, Marc Stein, Doncic memulai dialog pekan lalu dengan pemilik utama baru, Bob Iger dan Josh Kushner, dan bermaksud untuk bertemu dengan mereka pada kesempatan pertama yang tersedia. Meski sebelumnya, Doncic tidak dimintai pendapat sebelum kesepakatan kepemilikan tercapai. Namun Doncic berencana untuk menghubungi Iger dan Kushner dari Slovenia.
Semua orang menantikan reaksi bintang Lakers, Doncic, setelah berita tentang pengambilalihan itu tersebar, dan penantian itu akhirnya berakhir. Setelah berita penjualan tersebut tersiar, Luka secara terbuka menyambut perubahan itu dan mengatakan bahwa ia berharap dapat bertemu dengan pemilik baru dan bekerja sama.
Yang penting bagi para pendukung Lakers, pemain berusia 27 tahun itu berbagi kegembiraannya tentang masa depannya di Los Angeles, serta mengirimkan pesan selamat datang kepada pemilik baru.
"Menjadi pemain Lakers berarti segalanya bagi saya, dan saya senang bisa kembali ke lapangan dan membawa gelar juara ke LA. Saya sudah terbiasa dengan perubahan besar selama beberapa tahun terakhir ini, tetapi saya tahu bahwa apa pun yang terjadi, tidak ada batasan untuk potensi franchise ikonik ini. Saya berharap dapat bertemu Josh dan Bob sehingga kita dapat mulai bekerja membangun sesuatu yang istimewa di LA bersama-sama," tulis Doncic, dikutip dari Yahoo!Sports.
Penjualan tersebut belum selesai dan masih memerlukan persetujuan dari Dewan Gubernur NBA, yang pertemuan terjadwal berikutnya akan diadakan pada bulan September. Iger dan Kushner sebelumnya telah mengupayakan potensi waralaba ekspansi NBA di Las Vegas sebelum kesempatan untuk membeli Lakers muncul. Iger mengatakan kesepakatan Lakers terwujud hanya dalam tiga hari setelah mereka mengetahui Walter mungkin bersedia menjualnya.
Iger, mantan kepala eksekutif Disney, dan Kushner telah menyatakan niat mereka untuk membangun fondasi keluarga Buss dan bersaing di level tertinggi. Iger juga mengindikasikan bahwa Jeanie Buss diperkirakan akan tetap menjadi gubernur Lakers untuk saat ini.
Sementara itu, sebelum kembali ke Los Angeles, Doncic bersiap untuk menjamu hampir seluruh pemain Lakers di Ljubljana. Pertemuan selama empat hari ini dijadwalkan pada tanggal 20-24 Agustus dan diharapkan akan menampilkan latihan bola basket, golf, wisata keliling Ljubljana, dan kegiatan mempererat kekompakan tim lainnya menjelang kamp pelatihan.
Luka telah melakukan lebih dari sekadar mengundang rekan-rekan setimnya. Menurut laporan Stein, bintang Lakers itu menyewa pesawat dan menanggung seluruh biaya penerbangan dan menjamu rombongan di negara asalnya, Slovenia.
Enam belas dari 17 pemain Lakers selain Doncic telah berkomitmen untuk hadir, termasuk Austin Reaves, Walker Kessler, dan Bronny James, serta para pemain two-way contract tim tersebut. Satu-satunya yang absen adalah pemain sayap yang baru saja direkrut, Cam Carr, yang diharuskan mengikuti Program Transisi Pemain Rookie NBA pada waktu yang sama. Program yang diwajibkan oleh liga ini mencakup persiapan di berbagai bidang seperti tanggung jawab media, literasi keuangan, perwasitan, dan komunikasi.
Doncic sendiri menghabiskan masa jeda musim di Slovenia agar tetap dekat dengan kedua putrinya. (tor)
Foto: Sports Illustrated
0822 3356 3502