Loyalitas Victor Wembanyama kepada San Antonio Spurs tidak hanya sebatas kata-kata. Wemby membuktikannya dengan menerima bayaran lebih rendah dari kontrak baru demi memberikan Spurs fleksibilitas membangun roster yang lebih solid.
Wemby menandatangani kontrak lima tahun senilai 252 juta Dolar AS pada awal bulan ini. Keputusan Wemby itu membuat Spurs menghemat hingga 50 juta Dolar AS. Nilai kontrak baru Wemby itu memang fantastis. Tapi masih bisa lebih tinggi jika ia menunggu hingga tahun depan.
Tetapi Defensive Player of the Year 2026 itu memilih jalan yang berbeda. Wemby justru memberikan diskon Rp800 miliar dari nilai yang bisa ia capai. Wemby diperkirakan bisa mendapatkan kontrak 303 juta Dolar AS.
Dalam wawancara terbaru dengan The Athletic, Wemby berharap bisa membantu Spurs mencapai potensi terbaik. Wemby menegaskan uang bukan prioritas utamanya dan tidak ingin menghambat Spurs menyusun tim yang kompetitif.
Baca juga: Victor Wembanyama Rela Berkorban Demi Spurs
“Realitas NBA saat ini adalah seringkali potensi tim tidak tercapai karena uang. Saya hanya ingin memastikan hal itu tidak pernah terjadi pada tim kami,” kata Rookie of the Year 2025 tersebut.
Sebelum menyepakati kontrak terbarunya, Wemby memiliki peluang untuk memenuhi syarat kontrak supermaks melalui Aturan Derrick Rose. Aturan tersebut memungkinkan pemain dengan kontrak ruki bisa memperoleh nilai maksimal sebesar 30 persen dari salary cap. Lebih tinggi dari batas standar 25 persen.
Untuk mendapatkan nilai maksimal itu, seorang pemain setidaknya harus memenuhi salah satu dari tiga syarat. Wemby memenuhinya dengan masuk All-NBA dan menjadi Pemain Bertahan Terbaik, Hampir mendapatkan semau syarat karena Wemby juga menjadi finalis MVP NBA 2026.
Baca juga: Victor Wembanyama Meniru Jalen Brunson
Bagi Wemby, kesempatan membangun dinasti juara bersama Spurs jauh lebih penting daripada mengejar pendapatan pribadi. Ia percaya ruang gaji yang lebih longgar akan memberi manajemen keleluasaan mempertahankan pemain inti maupun mendatangkan tambahan amunisi pada masa mendatang.
Spurs memiliki peluang besar untuk menjadi juara NBA. Tim asuhan Mitch Johnson itu hampir melakukannya musim lalu. Spurs mencapai Final NBA untuk pertama kalinya setelah 12 tahun. Sayangnya, Spurs harus mengakui keunggulan New York Knicks 4-1 dalam perebutan trofi Larry O’Brien.
Langkah pengurangan gaji juga pernah dilakukan oleh Jalen Brunson pada tahun 2024. Brunson merelakan 113 juta Dolar AS dalam kontrak barunya dengan Knicks. Langkah Brunson membuahkan hasil karena Knicks berhasil meraih gelar juara yang dinanti selama 53 tahun.
Selain itu, keputusan Wemby sebenarnya juga merupakan tradisi yang pernah dilakukan oleh legenda Spurs yaitu Tim Duncan dan Manu Ginobili. Mereka beberapa kali bersedia menerima kontrak lebih kecil agar Spurs bisa mempertahankan skuad yang kompetitif. Pada era mereka, Spurs sukses meraih lima cincin juara. (rag)
Foto: Simon Wohlfahrt/AFP
0822 3356 3502