LeBron James mencetak 28 poin, 12 asis, dan 6 rebound, memimpin Los Angeles Lakers yang kekurangan pemain mengamankan keuntungan bermain di kandang sendiri pada putaran pertama babak playoff, dengan kemenangan 101-73 atas Phoenix Suns pada Jumat malam (10/4) waktu AS.
Bola kembali berada di tangan LeBron James, dan ia berkembang pesat dalam peran "barunya" sebagai pengatur serangan utama Lakers. LeBron berada di posisi ini setelah cedera yang dialami Luka Doncic dan Austin Reaves. Sebelumnya ia menjadi pilihan ketiga setelah Doncic dan Reaves, dan ia kembali ke peran yang biasa ia mainkan selama 23 tahun kariernya.
LeBron telah menjadi kekuatan dalam tiga pertandingan terakhir, dengan penampilan luar biasa terbarunya terjadi Jumat malam untuk membantu Lakers mengamankan setidaknya unggulan ke-4 di Wilayah Barat yang sangat ketat. Dalam tiga pertandingan terakhirnya dalam peran baru ini, LeBron rata-rata mencetak 24,6 poin, 12,6 asis, dan 7,6 rebound, dengan persentase tembakan 60 persen dari lapangan dan 46 persen dari jarak tripoin.
Luke Kennard menyumbang 19 poin, sementara Rui Hachimura menambahkan 13 poin untuk Lakers, yang diperkirakan akan finis di urutan ketiga atau keempat di Wilayah Barat. Lakers (52-29) masih memiliki peluang untuk meraih unggulan ketiga jika mereka mengalahkan Utah Jazz di kandang pada hari Minggu dan jika Denver Nuggets yang berada di posisi ketiga kalah di San Antonio pada hari Minggu, hari terakhir musim reguler.Â
Karena Lakers memenangkan tiebreaker atas Nuggets, mereka akan mendapatkan unggulan yang lebih tinggi daripada Denver jika kedua tim memiliki rekor yang sama.
"Jelas kami akan dapat memanfaatkan dukungan penonton kami. Itu akan sangat bagus," kata LeBron. "Kami akan memiliki keuntungan bermain di kandang. Itu bagus untuk penggemar kami. Tetapi pertandingan dimainkan di dalam empat garis. Jadi, saya menantikan itu."
LeBron juga mencapai tonggak penting di paruh pertama musim, mencatatkan asis ke-12.000 dalam kariernya dan menjadi pemain keempat dalam sejarah NBA yang mencapai prestasi tersebut.
Pencetak poin terbanyak sepanjang masa di liga itu mencetak 14 poin di kuarter pertama dan menambahkan 6 poin serta 7 asis di babak kedua, memastikan Lakers mempertahankan keunggulan yang nyaman sepanjang pertandingan.
Dillon Brooks memimpin Suns dengan 12 poin. Phoenix tetap berada di posisi ketujuh klasemen Wilayah Barat dan mengamankan posisi teratas di turnamen play-in.
Devin Booker tidak bermain untuk Suns, mengistirahatkan pergelangan kaki kanannya yang cedera menjelang babak playoff, sementara Jalen Green juga absen karena nyeri di lutut kanannya. Collin Gillespie dan Grayson Allen tampil di babak pertama tetapi tidak kembali setelah jeda, yang menjadi pertandingan dengan skor terendah Phoenix musim ini.
Selanjutnya, Suns akan bertandang untuk menghadapi Oklahoma City Thunder pada hari Minggu, sementara Lakers akan menjamu Utah Jazz di hari yang sama. (tor)
Foto: Los Angeles Times
0822 3356 3502