Bulls memberikan penghormatan kepada Derrick Rose, pemain asli Chicago, dengan memensiunkan nomor jersei-nya pada hari Sabtu (24/1) waktu AS. Nomor jersei 1 milik Derrick Rose di Bulls dipajang di langit-langit arena dalam sebuah upacara yang dihadiri banyak rekan setim Bulls dan tokoh-tokoh terkemuka.
Pada Sabtu malam, para penggemar memadati Jalan Madison di luar United Center untuk masuk ke arena ketika pintu dibuka pukul 5 sore untuk acara penghormatan nomor jerseynya, yang dijadwalkan setelah pertandingan malam itu melawan Boston Celtics. Kios-kios merchandise dan toko-toko tim, yang menjual perlengkapan baru bermerek Rose, sudah penuh sekitar 90 menit sebelum pertandingan dijadwalkan dimulai.
Derrick Rose selalu menarik penonton penuh. Di masa sekolah menengahnya, para penggemar rela menunggu di jalanan South Side yang dingin untuk bisa masuk ke pertandingan-pertandingannya. Seiring dengan semakin besarnya gedung olahraga, jumlah penonton pun semakin bertambah.
"Saya masih berusaha mencerna semuanya. Saya mencoba memprosesnya secara langsung," kata Rose tentang momen tersebut. "Dan saya merasa bersyukur, mengetahui kondisi cuaca di luar sana, mengetahui bahwa ini adalah hal yang biasa di Chicago, bahkan bisa datang ke sini untuk berjuang melewati itu dan tetap menghadiri acara ini."
Sebagai seorang anak yang tumbuh di Chicago, Derrick Rose menyaksikan kehebatan di dalam United Center, melihat Michael Jordan dan Scottie Pippen memimpin tim kota kelahirannya meraih enam gelar NBA. Rose bergabung dengan para legenda di dalam United Center saat nomor 1 miliknya dipajang di langit-langit arena, berdampingan dengan nomor 23 milik Jordan dan nomor 33 milik Pippen. Ditambah lagi nomor 5 milik Bob Love, dan nomor 4 milik Jerry Sloan.
Rose menjadi sensasi di Chicago dan di seluruh dunia bola basket sejak saat ia menginjakkan kaki di lapangan United Center sebagai pemain rookie Bulls. Permainannya sangat memukau. Kombinasi kecepatan, keterampilan, atletis, daya ledak, dan keberaniannya menjadikannya favorit penggemar sejak hari pertama.
Persaingan untuk gelar Rookie of the Year tidaklah ketat. Rose meraih 111 dari 120 suara peringkat pertama dari panel media setelah mencetak rata-rata 16,8 poin, 6,3 asis, dan 3,9 rebound dalam 81 pertandingan. Rose memicu peningkatan delapan kemenangan di Chicago, membawa Bulls kembali ke babak playoff, di mana momen bersejarah menantinya.
Pada 18 April 2009, dalam Gim 1 Babak Pertama melawan juara bertahan Celtics di Boston, Rose menampilkan performa luar biasa dalam debut playoff-nya, mencetak 36 poin dan 11 asis untuk membawa Chicago meraih kemenangan 105-103.
"Sepanjang hidup saya, saya belum pernah melihat siapa pun yang seeksplosif itu," kata Brian Scalabrine, mantan pemain Celtics (dan calon rekan setimnya di Bulls). "Jadi, saat menontonnya, dia menghancurkan kami, padahal kami seharusnya menjadi tim level juara. Tampil di Madison Square Garden dan melakukan itu, itulah yang membuat seseorang menjadi legenda."
Meskipun Chicago kalah dalam seri itu dalam tujuh pertandingan, Rose dan Bulls telah memberi tahu liga bahwa pesaing baru sedang muncul di Konferensi Timur.
Tidak akan ada penurunan performa di tahun kedua bagi Rose, yang melompat dari Rookie of the Year pada tahun 2009 menjadi NBA All-Star pada tahun 2010, sambil memberikan momen ikonik lainnya yang terukir dalam ingatan para penggemar Bulls di seluruh dunia.
Pada 3 Mei 2011, Rose mencetak sejarah, menjadi Pemain Paling Berharga (MVP) termuda di NBA pada usia 22 tahun, sebuah prestasi yang sebelumnya dipegang oleh Wes Unseld pada usia 23 tahun pada tahun 1969. Rose memenangkan penghargaan tersebut dengan mudah, meraih 113 dari 120 suara peringkat pertama.
"Sebagai pesaing, pada saat itu ketika dia mendominasi Wilayah Timur, saya hanya memiliki rasa hormat dan sedikit rasa takut saat berhadapan dengan D-Rose," kata LeBron James, yang memenangkan penghargaan MVP dua musim sebelumnya (dan dua musim berikutnya). "Bakatnya, kecepatannya, kemampuan atletiknya, kecerdikannya, pikirannya. Tidak mengherankan mengapa dia adalah MVP termuda, dan masih tetap yang termuda, dalam sejarah NBA. Dia memang sehebat itu."
Derrick Rose menjadi MVP NBA termuda pada tahun 2011 dan memberikan penghormatan kepada ibunya dengan pidato yang menyentuh hati.
Rose akan dicintai di pasar mana pun karena cara bermainnya dan apa yang telah ia capai sebelum cedera menghambat kariernya. Tetapi karena ia adalah pemain lokal yang sudah menjadi bintang sejak sekolah menengah, ia mewakili lebih dari sekadar keseluruhan kariernya. Dan sekarang MVP termuda dalam sejarah liga adalah pria lain di usia akhir 30-an dengan banyak pemikiran mendalam.
"Perjalanan ini tidak pernah tentang saya," katanya. "Sejak awal, ini tentang menciptakan sinergi yang dapat dimanfaatkan oleh orang-orang dari kota ini. Dan entah bagaimana, saya adalah mercusuar atau wadah bagi gerakan tersebut. Tetapi sekarang, di usia 37 tahun dan melihat keseluruhannya, ini tidak pernah tentang saya. Ini tentang semua orang yang menemukan cara untuk datang ke pertandingan saya. Entah bagaimana, kami memiliki semacam getaran yang menghubungkan kami. … Ini memang sudah ditakdirkan."
Rose tidak pernah memenangkan gelar juara bersama Chicago, tetapi jelas bahwa 15 tahun setelah musim MVP-nya, ia masih memegang kendali kuat di hati kota tersebut. (tor)
Foto: Matt Marton - AP
0822 3356 3502