Sebagian besar cerita Milwaukee Bucks musim ini lebih banyak tentang masa depan Giannis Antetokpunmpo, ketimbang permainannya yang luar biasa. Terlebih ketika muncul kabar bahwa Antetokounmpo dan agennya telah berdiskusi dengan manajemen tentang masa depannya di klub. Meskipun pemain asal Yunani tersebut membantah kabar ini dan mengatakan fokusnya adalah memenangkan pertandingan.
NBA tengah heboh setelah wawancara viral pekan ini antara superstar Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, dan Sam Amick dari The Athletic. Di wawancara tersebut, Giannis tampaknya menegaskan kembali komitmennya kepada franchise tersebut. Menggunakan analogi yang mudah dipahami tentang pernikahannya.
"Mulai hari ini. Anda tahu kan, mereka selalu mengatakan hal ini tentang pasangan Anda, atau istri Anda, Anda selalu harus mengatakan, 'Mulai hari ini.'," katanya
Meskipun pesan yang dimaksudkan adalah untuk menunjukkan betapa ia sepenuhnya berkomitmen pada susunan pemain Bucks saat ini, pemilihan kata yang spesifik justru semakin memicu spekulasi.
Para pengamat NBA dengan cepat menganalisis makna dari pesan Antetokounmpo, dengan Zach Lowe menyoroti bahwa loyalitas yang ditunjukkan disertai dengan banyak catatan tersirat.
"Tidak menandatangani perpanjangan kontrak bukan berarti meminta transfer," kata Lowe .
Lowe berpendapat bahwa kualifikasi semacam itu jarang terjadi secara kebetulan dalam lanskap liga modern. Dia menjelaskan bahwa meskipun Giannis adalah sosok yang berkelas dan pantas mendapatkan kepercayaan, kenyataan dari rekor 16-21 dan peringkat ke-11 di Wilayah Timur berarti bahwa "hari ini" dapat dengan cepat menjadi "kemarin".
Sementara menurut Brian Windhorst dan Tim Bontemps dari ESPN, Bucks terus bersikeras bahwa mereka "tidak berniat" untuk menukar peraih dua kali MVP NBA tersebut dan berencana untuk "mencari pemain di pasar transfer" untuk potensi peningkatan roster sebelum trade-deadline 5 Februari mendatang.
Sejak kembali ke susunan pemain pada 27 Desember setelah cedera betis yang membuatnya absen selama delapan pertandingan, Antetokounmpo telah memimpin Bucks meraih rekor 5-2 dalam enam pertandingan terakhir mereka. Mereka masih berjuang keras untuk lolos ke babak playoff dengan rekor 17-21, yang saat ini menempati peringkat ke-11 di Wilayah Timur.
Antetokounmpo melakukan segala daya upaya untuk menjaga Bucks tetap bertahan. Ia rata-rata mencetak 29,5 poin, 10,0 rebound, dan 5,5 asis per gim dalam 24 pertandingan sebagai starter.
Milwaukee memiliki rekor 14-10 dalam 24 pertandingan yang dimainkan Antetokounmpo, tetapi hanya 3-11 dalam 14 pertandingan tanpa dirinya.
Kecuali ada kesepakatan besar yang dapat ditemukan oleh manajer umum Jon Horst dalam empat minggu ke depan, Bucks harus berharap Antetokounmpo tetap sehat dan bermain di level MVP untuk memberi mereka kesempatan lolos ke babak playoff. (tor)
Foto: Inquirer Sports
0822 3356 3502