San Antonio Spurs lolos dari sergapan New Orleans Pelicans di detik-detik terakhir. Spurs mengamankan kemenangan tipis 135-132. Pertandingan di Smoothie King Center, New Orleans itu menjadi ajang persaingan antara ruki Dylan Harper dan Derik Queen.
Kedua pemain angkatan NBA Draft 2025 itu sama-sama bermain luar biasa untuk tim masing-masing. Harper dari Rutgers University menjadi No. 2 oleh Spurs. Sedangkan Pelicans memilih Queen sebagai No. 13 dari University of Maryland.
Spurs sempat memimpin 25 poin di paruh pertama. Pelicans menyerang di pertengahan kuarter ketiga. Mereka unggul satu poin (131-132) di sisa 30 detik. Disinilah peran krusial Harper dengan layup yang membawa Spurs mengambil alih kedudukan. Spurs memastikan kemenangan melalui tembakan gratis De’Aaron Fox.
Baca juga: Spurs Bangkit Lewat Kemenangan Tipis dari Pelicans
“Saya agak ragu saat awal musim, agak bimbang, seperti yah, saya pemain baru yang sedang mencoba mencari tahu. Tapi seiring dengan berjalannya musim, rekan setim dan pelatih yang justru mendorong saya menjadi diri sendiri. Permainan seperti itu menunjukkan bahwa saya akan menyerang ting apa pun yang terjadi,” ungkap Harper.
Harper memulai pertandingan dari bangku cadangan. Putra mantan pemain NBA Ron Harper itu bermain selama 26 menit dan menjadi pencetak poin tertinggi untuk Spurs. Ia membukukan 22 poin dari 10/16 tembakan plus 6 asis dan 3 rebound.
Ini menjadi poin tertinggi Harper setelah menjalani 23 pertandingan. Harper sempat absen 10 pertandingan beruntun karena cedera betis kiri pada awal November lalu. Harper kembali bermain lagi sejak pekan terakhir November.
Baca juga: Victor Wembanyama Diprediksi Tampil Lawan Lakers
“Saya turut senang untuk Dylan. Saya pernah melawannya di perguruan tinggi, mengenalnya saat tumbuh dewasa, dan pernah bertarung dengannya di SMP. Saya menantikan banyak pertandingan melawan Dylan. Saya berpikir tentang sebuah topik di Twitter (sekarang X). Ada yang bilang angkatan (draft) berikutnya akan lebih baik dari kami atau semacamnya,” kata Queen melalui ESPN.
Terlepas dari kekalahan Pelicans hari ini, Queen membukukan rekor yang juga pernah diraih oleh LeBron James dan Luka Doncic. Queen mencapai tripel-dobel pertama kariernya melalui 33 poin, 10 rebound, dan 10 asis serta 4 blok. Queen hanya melewatkan empat dari 15 tembakan serta 11/13 tembakan gratis.
Queen menjadi pemain kelima dalam sejarah yang meraih tripel-dobel sebelum berusia 21 tahun. Mereka meraih tripel-dobel dengan setidaknya 30 poin. LeBron pernah dua kali dan Doncic 10 kali. Selain dua bintang Lakers itu, pemain lain dengan rekor yang sama adalah Victor Wembanyama (2024) dan De’Aaron Fox (2018) yang kebetulan sekarang setim di Spurs.
Spurs (16-7) memiliki posisi yang lebih baik dengan menempati urutan kelima klasemen sementara Wilayah Barat. Pelicans dalam masa-masa terburuk. Pelicans (3-22) menghuni dasar klasemen. (rag)
Foto: Tyler Kaufman/AFP
0822 3356 3502