Wakil Presiden Eksekutif NBA dan Kepala Operasi Bola Basket James Jones mengatakan para pemain sekarang memahami nilai dari kompetisi. NBA Cup terus melaju dalam penyelenggaraan keduanya, dengan delapan tim masuk ke babak sistem gugur dan para eksekutif liga menyoroti minat global yang kuat, termasuk pertumbuhan signifikan di Timur Tengah.
NBA Cup ditetapkan pada tahun 2023 dan dua acara pertamanya dimenangkan oleh Los Angeles Lakers dan Milwaukee Bucks. Para pejabat liga mengatakan bahwa NBA Cup tersebut semakin menarik, karena menghidupkan kompetisi di bulan-bulan awal musim.
James Jones mengatakan bahwa para pemain kini memahami acara tersebut dengan investasi yang jauh lebih besar dibandingkan tahun peluncurannya. Ia menjelaskan bahwa meskipun konsep NBA Cup terasa asing pada awalnya, struktur dan taruhannya kini telah menjadi bagian dari ritme kompetitif liga.
Begitu para pemain mulai memahami konsep NBA Cup, mereka menjadi bersemangat karena hal itu menciptakan persaingan yang lebih ketat. Tidak ada yang lebih baik daripada memiliki dua trofi dalam satu musim.
Sementara itu, minat terhadap NBA Cup terus meningkat di pasar internasional, terutama setelah Emirates menjadi sponsor utama. Jones menyoroti Timur Tengah sebagai salah satu kawasan dengan pertumbuhan penonton tercepat, dengan kehadiran konsisten Abu Dhabi di NBA memainkan peran penting. Ibu kota UEA ini menyelenggarakan pertandingan pramusim setiap tahun dari tahun 2022 hingga 2025, membangun basis penggemar regional yang kuat dan meningkatkan kesadaran akan liga tersebut.
"Jumlah penonton terus melonjak," ujarnya. "Semua orang menunggu untuk melihat bagaimana liga dan para pemain akan merespons Piala ini, dan sekarang mereka dapat melihat bahwa kami sepenuhnya berinvestasi. Pertandingan global kami, khususnya di Abu Dhabi, telah membuat NBA lebih dikenal oleh para penggemar di wilayah ini. Pertumbuhan selama lima tahun terakhir sungguh luar biasa."
Tracy McGrady, anggota NBA Hall of Fame, mengungkapkan sentimen serupa, memuji NBA Cup karena memberi tim berkembang paparan berharga bergaya pascamusim.
"Ini memberi tim-tim papan bawah yang sedang kesulitan menyusun daftar pemain, membangun tim, dan melaju ke babak playoff, kesempatan untuk merasakan kembali atmosfer playoff," kata McGrady. "Karena masih dalam musim, ini meningkatkan daya saing liga. Dalam hal persaingan, ini sangat kompetitif, dan itulah yang kami inginkan."
Babak gugur tahun ini menampilkan beberapa nama besar, termasuk LeBron James dan Luka Doncic dari Lakers, Kevin Durant dari Suns, Shai Gilgeous-Alexander dari Oklahoma City, dan Jalen Brunson dari Knicks, di antara nama-nama lainnya. Kehadiran mereka telah meningkatkan keterlibatan internasional menjelang babak penentuan turnamen.
"Nama-nama besar jelas meningkatkan jumlah penonton, dan kehadiran mereka juga meningkatkan level kompetisi," kata Jones. "Piala ini memberi para pemain muda platform untuk menunjukkan betapa hebatnya mereka. Momen-momen seperti itu biasanya hanya terjadi di babak playoff, tetapi sekarang kita melihatnya di bulan Desember."
Susunan tim perempat final menampilkan Toronto Raptors, Orlando Magic, Oklahoma City Thunder, Los Angeles Lakers, New York Knicks, San Antonio Spurs, Miami Heat, dan Phoenix Suns. Perempat final dimulai pada 9 Desember, diikuti semifinal pada 13 Desember dan pertandingan final pada 16 Desember, dengan semifinal dan final diselenggarakan di Las Vegas. (tor)
Foto: metroairportnews.com
0822 3356 3502