LeBron James akan menepi di beberapa pertandingan di awal NBA 2025-2026. Luka Doncic tidak khawatir. Pemain asal Slovenia itu justru menilai ini menjadi kesempatan yang bagus bagi pemain lain untuk unjuk gigi.
“Ini perubahan besar,” kata Doncic usai latihan pada Sabtu (11/10) waktu setempat. “LeBron pemain hebat. Dia bisa sangat membantu kami. Tetapi pada akhirnya kami harus punya mentalitas next man up.”
Doncic mengatakan bahwa ia dan LeBron telah banyak berdiskusi selama kamp pelatihan. Tentu kehilangan LeBron di beberapa gim bisa mengurangi daya gedor Lakers. Tapi Doncic memiliki pesan khusus kepada rekan-rekannya untuk tetap kompetitif.
Baca juga: Menepi Hingga Satu Bulan, Debut Musim ke-23 LeBron Tertunda
LeBron yang hampir berusia 41 tahun itu menjadi menjadi salah satu senjata Lakers. Musim lalu ia membukukan 24,4 poin per gim dan sanggup bermain dalam 70 pertandingan. LeBron juga mengoleksi All-Star ke-21.
Doncic mengakui tanpa LeBeon, mungkin Lakers akan sedikit berbeda. Di sisi lain, ia dan rekan-rekannya harus tetap bertahan. Doncic berharap LeBron bisa segera pulih dan Lakers bisa memainkan potensi terbaiknya.
“Kami punya sekelompok pemain yang sudah berlatih dan semoga LeBron bisa bergabung dengan kami sesegera mungkin. Kami jelas membutuhkannya. Tapi kami harus punya berpikir bahwa para pemain pengganti harus siap dan solid. Itu saja,” ujar All-NBA lima kali tersebut.
Baca juga: Lakers Memetik Pelajaran Setelah Kekalahan Beruntun di Pramusim
Lakers mengumumkan bahwa LeBron mengalami skiatika dan menepi setidaknya tiga sampai empat minggu. Masalah saraf itu membuat LeBron harus melewatkan awal musim untuk pertama kali dalam kariernya.
Meski begitu, Doncic merasa absennya LeBron bukan alasanya ia harus berbuat lebih banyak. “Saya tidak melihatnya seperti itu. Saya hanya ingin bermain. Entah saya bermain lebih sedikit atau lebih banyak, apa pun yang diperlukan agar saya bisa menang.”
Doncic menjadi titik fokus utama dalam penyerangan Lakers di bawah pelatih JJ Redick. Setelah pertukaran dengan Dallas Maverick pada Februari lalu, Lakers mengamankan Doncic dengan perpanjangan kontrak tiga tahun di jeda musim. Ini menjadi sinyal bahwa Doncic akan memimpin Lakers di era berikutnya.
Doncic dan LeBron juga absen di dua gim pramusim Lakers. Dalam dua gim tersebut, Lakers kalah dari Phoenix Suns 81-103 dan Golden State Warriors 103-111. Besok Lakers kembali bertemu Warriors. Lakers belum menentukan apakah akan menurunkan Doncic atau tidak. (rag)
Foto: Patrick T. Fallon/AFP
0822 3356 3502