Shai Gilgeous-Alexander memiliki ciri khas sebagai pemburu tembakan gratis (free throw) ulung. Teriakan “Free Throw Merchant” bergema di kandang Minnesota Timberwolves saat menjamu Oklahoma City Thunder di Final Wilayah Barat.
Kini SGA diberi julukan “Tukang Free Throw” oleh lawan-lawannya. SGA mengaku tidak peduli. Ia juga tidak keberatan. Pemain asal Kanada itu hanya fokus pada apa yang bisa dikontrol yaitu menampilkan performa terbaik dan membawa Thunder menang.
“Menurut saya para penggemar akan melakukan apapun yang mereka bisa untuk membantu timnya menang dan mengalahkan saya. Karena saya adalah kekuatan utama tim kami,” ujar SGA.
Baca juga: Thunder Menangi Gim 4 Dengan Akhir Yang Kontroversial
Dalam Gim 4 Final Wilayah Barat 2025, Thunder unggul 128-126 atas Timberwolves. Thunder memperoleh 16/11 tembakan gratis. SGA menyumbang 12/14 tembakan gratis. Secara keseluruhan memimpin Thunder nyaris tripel-dobel dengan 40 poin, 10 asis, dan 9 rebound.
Para penggemar Timberwolves tidak tinggal diam setiap kali SGA melangkah dan melakukan eksekusi hadiah tembakan gratis. Hal yang sama juga terjadi di Gim 3 kemarin lusa saat SGA membuat 4/4 tembakan gratis.
“Itu tugas mereka. Itulah yang mereka ciptakan untuk mengambil keuntungan bermain kandang. Seperti itulah basis penggemar yang menciptakan energi di dalam arena dan mereka ingin Timberwolves menang. Mereka tidak ingin Thunder yang menang. Saya tidak heran dengan hal tersebut,” kata All-Star tiga kali itu.
Baca juga: Oklahoma City Tetapkan 22 Mei Sebagai Hari Shai Gilgeous-Alexander
Perolehan tembakan gratis SGA memang tinggi. Bahkan Michael Malone menyebutkan “foul artist”. SGA sudah dalam tahap dimana ia memiliki ketangkasan sebagai pemburu tembakan gratis yang ulung.
“Saat Anda mencoba menjaga pemain offensive terbaik di liga, itu hampir mustahil. Setiap kontak. Pemain seperti Shai akan memulai kontak atau mengaitkan lengannya untuk menarik kontak itu. Dia adalah foul artis,” tutur Malone dalam ulasannya saat Gim 2.
SGA menempati posisi kedua dalam perolehan tembakan gratis di NBA 2024-2025. SGA memperoleh 669 kesempatan dan memasukkan 601 tembakan. Artinya SGA memasukkan hampir 90 persen tembakan gratis dengan rata-rata 7,9 per gim.
Perolehan itu hanya kalah dari Giannis Antetokounmpo dengan 437/707 tembakan gratis. Ada James Harden (505/578) di posisi ketiga. Serta Trae Young (491/561) dan Anthony Edwards (415/496) di posisi berikutnya.
“Saya tidak peduli dengan julukan itu. Tidak pernah. Saya pernah mengatakan ini sebelumnya. Saya telah melakukan tembakan gratis dalam satu musim lebih banyak daripada yang saya lakukan musim ini. Saya pikir karena kami mencari incaran banyak orang. Sekarang orang-orang memperhatikan. Saya anggap julukan tersebut sebagai pujian,” pungkas SGA. (rag)
Foto: Getty Images
0822 3356 3502