Michael Malone kembali NBA dan akan tampil di Final Wilayah Barat 2025. Bukan sebagai pelatih. Melainkan sebagai analis NBA untuk seri tersebut. Malone bergabung dengan ESPN untuk liputan Final Wilayah Barat 2025 antara Oklahoma City Thunder dan Minnesota Timberwolves.
Gim 1 Final Wilayah Barat 2025 akan dimulai besok. Thunder sebagai tim terbaik Wilayah Barat, akan menjamu Timberwolves di Paycom Center, Oklahoma City. Dilanjutkan Gim 2 di lokasi yang sama pada Jumat (23/5) mendatang.
Malone akan hadir dalam acara “NBA Countdown” pregame dan halftime di studio. Dalam acara tersebut juga ada Malika Andrews, Stephen A. Smith, Bob Myers, Kendrick Perkins, dan Sham Charania.
Baca juga: Thunder Singkirkan Nuggets dan Melaju ke Final Wilayah Barat
Malone sendiri merupakan mantan pelatih Denver Nuggets. Nuggets mendepak Malone saat musim reguler NBA 2024-2025 menyisakan tiga pertandingan. Saat itu Nuggets menelan lima kekalahan beruntun dan posisi mereka ke playoff juga belum aman.
Nah, Nuggets sendiri gagal mencapai Final Wilayah Barat 2025. Mereka kandas dari Thunder dalam drama tujuh gim. Nuggets juga menjalani tujuh pertandingan saat mengalahkan Los Angeles Clippers di ronde pertama Playoff NBA 2025.
Setelah kisahnya dengan Nuggets berakhir, Malone memang belum dikaitkan dengan tim lain. Hal serupa pernah dijalani oleh Doc Rivers. Setelah dipecat Philadelphia 76ers, Rivers menjadi analis NBA. Kemudian direkrut sebagai pelatih kepala oleh Milwaukee Bucks.
Baca juga: Pemain Nuggets Ingin David Adelman Tetap Menjadi Pelatih
Malone memiliki cerita panjang bersama Nuggets. Malone menjadi pelatih Nuggets selama satu dekade. Ia mengantar waralaba tersebut meraih gelar pertama dengan memenangkan NBA 2023. Malone mendapat penghargaan sebagai pelatih NBA All-Star Game 2019 dan 2023.
Pelatih berusia 53 tahun itu memimpin Nuggets dalam 798 pertandingan pada 2015-2025. Malone mengoleksi 471 kemenangan untuk Nuggets yang merupakan rekor waralaba tersebut. Termasuk mengakhiri dahaga gelar selama 56 tahun.
Tetapi kebersamaan itu berakhir secara mendadak bahkan menjelang babak playoff. Nuggets menjalani enam pekan terakhir bersama pelatih interim David Adelman. Kemungkinan besar Adelman akan menjadi pelatih kepala Nuggets di musim mendatang. (rag)
Foto: Getty Images
0822 3356 3502