Shai Gilgeous-Alexander terus menancapkan benderanya sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah Oklahoma City Thunder. Mereka mengalahkan Denver Nuggets, 125-93, di Gim 7 untuk melaju ke Final Wilayah Barat. Thunder dipimpin oleh pemain bertahan All-Star mereka, Gilgeous-Alexander, yang mencetak poin tertinggi dalam pertandingan, 35 poin melalui 12 dari 19 tembakan.
Penampilan dominan MVP di Gim 7 ini menjadi catatan bersejarah dalam sejarah tim Thunder, karena Gilgeous-Alexander bergabung dengan calon Hall of Fame Kevin Durant sebagai satu-satunya pemain dalam sejarah Thunder yang mencetak 35 poin atau lebih di Gim 7.
Gilgeous-Alexander, yang bersaing dengan Nikola Jokic dari Denver untuk penghargaan Pemain Paling Berharga NBA, didukung oleh 24 poin dari Jalen Williams. Pencetak skor Nuggets dipimpin oleh Jokic dengan 20 poin, 9 rebound, dan 7 asis, sementara Christian Braun menambahkan 19 poin dan Jamal Murray 13. Denver justru harus menanggung akibat dari penampilan mereka yang dipenuhi kesalahan sehingga melakukan 23 turnover yang berhasil dikonversi menjadi 37 poin oleh serangan tangguh Thunder.
Sementara itu, Gilgeous-Alexander siap membawa pulang penghargaan MVP NBA pertamanya setelah mencetak rata-rata 32,7 poin per pertandingan, disertai 6,4 asis, dan 5,0 rebound per pertandingan. Bintang berusia 26 tahun ini tidak melambat di babak playoff, mencetak 28,4 poin per pertandingan sambil menambahkan 6,6 asis dan 6,4 rebound dalam 10 pertandingan Thunder sejauh ini di pascamusim.
Kemenangan ini membawa Oklahoma City ke pertarungan sengit dengan Anthony Edwards dan Minnesota Timberwolves untuk memperebutkan satu tempat di Final NBA bulan depan, dengan pertandingan pertama ditetapkan pada hari Rabu. Kemenangan itu juga berarti, untuk pertama kalinya dalam sejarah NBA, akan ada tujuh juara berbeda dalam tujuh tahun dengan Thunder, Timberwolves, Pacers dan Knicks yang tersisa.
"Rasanya senang," kata Gilgeous-Alexander setelah kemenangan. "Jelas tujuan akhir kami bukan hanya final Wilayah Barat -- tetapi kami harus melaju ke sana untuk mencapainya. Kami mengerahkan segalanya malam ini dan kini kami memiliki empat pertandingan lagi untuk melawan tim yang sangat bagus, Timberwolves, dan itulah fokus kami."
Gilgeous-Alexander dan Thunder tidak punya banyak waktu untuk merayakan kemenangan Gim 7 mereka karena mereka hanya berjarak 48 jam dari menjadi tuan rumah Gim 1 Final Wilayah Barat melawan Anthony Edwards dan Minnesota Timberwolves pada Selasa malam, waktu Amerika Serikat. (tor)
Foto: KIRO7
0822 3356 3502