Memphis Grizzlies akhiri perjalanan San Antonio Spurs musim ini dengan kemenangan 100-96 di Play-In Tournament Wilayah Barat, Rabu, 19 Mei 2021, waktu setempat.

Play-In Tournament NBA dimulai. Pada laga kedua hari ini, Boston Celtics berhasil mengalahkan Washington Wizards dengan skor 118-100 di TD Garden. Jayson Tatum mencetak 50 poin untuk mengantar Celtics menjadi unggulan ketujuh di Playoff NBA 2021 Wilayah Timur. Celtics akan berhadapan dengan Brooklyn Nets.

Sebelum kemenangan atas Charlotte Hornets, Indiana Pacers sebenarnya menerima sebuah pukulan telak. Salah satu pemain andalan mereka musim ini, Caris LeVert, dipastikan absen. Tak sekadar di gim ini, Caris bahkan harus absen 10-14 hari ke depan atas dasar protokol kesehatan NBA. Hal ini dikonfirmasi oleh NBA secara langsung.

Gim pertama Play-In Tournament dalam sejarah NBA mempertemukan Indiana Pacers dengan Charlotte Hornets, Senin 18 Mei 2021, waktu setempat. Sayangnya, gim berlangsung tak sesuai ekspektasi. Pacers tampil dominan sejak awal laga dengan menutup kuarter pertama dengan keunggulan 16 poin. Keunggulan terus melebar hinga sempat menyentuh 39 poin. Pacers menutup gim dengan kemenangan 144-117.

Meski ada pertentangan, tapi NBA tetap menggulirkan Play-In Tournament, karena sudah menjadi keputusan liga sejak awal. Pro dan kontra masih terjadi di akhir musim reguler 2020-2021, bahkan melibatkan dua bintang besar NBA, Stephen Curry dan LeBron James. Curry mendukung adanya Play-In Tournamen, sementara LeBron ada di sisi sebaliknya. Namun ternyata, setelah musim reguler berakhir, keduanya malah dipertemukan di Play-In Tournament.

Hari ini, musim reguler NBA 2020-2021 resmi berakhir. Normalnya, setelah musim reguler, maka fase selanjutnya adalah playoff. Tapi berbeda untuk musim ini, ada Play-In Tournament untuk memperebutkan posisi tujuh dan delapan di klasemen masing-masing wilayah. Skenario tersebut dibuat untuk menambal jumlah pertandingan musim ini yang hanya berjumlah 72 gim untuk masing-masing tim.

Sebelum laga melawan Memphis Grizzlies, Stephen Curry adalah top skor liga dengan 31,8 poin per gim. Ia unggul atas Bradley Beal yang memiliki catatan 31,4 poin per gim. Jika pun Curry tak mencetak poin di gim hari ini, Beal butuh setidaknya 20 poin untuk menutup musim sebagai top skor.