Kepala pelatih Toronto Raptors, Dwane Casey tersenyum puas seusai laga. Ia benar-benar gembira dengan penampilan perdana Raptors. Kemenangan 117-100 atas Chicago Bulls membuatnya yakin bisa tampil lebih baik musim ini.
"Saya sangat terkesan dengan pemain-pemain muda," kata Casey, seperti dilansir sportsnet.ca. "Mereka sama sekali tidak terlihat lemah. Mereka mampu menjaga keunggulan dan sama sekali tidak kehilangan fokus. Saya sangat terkesan.
Jonas Valanciunas yang menjadi starting five kali ini mencetak 23 poin dan 15 rebound. Kemudian C.J. Miles yang menjalani laga debut bersama Raptors, membukukan 22 poin. Penembak veteran itu memainkan perannya dengan sangat baik. Ia berhasil mengatur pemain muda, menjaga emosi mereka sekaligus membangkitkan semangat ketika tertinggal.
Miles yang kini memasuki usia 30 tahun memang diharapkan bisa meningkatkan ketajaman Raptors, terutama di sisi tembakan tiga angka. Namun ternyata lebih dari itu, pengalamannya sangat dibutuhkan untuk membimbing pemain muda Raptors.
"Sebagai tim, kami butuh setiap orang dalam daftar nama pemain ini selalu siap. Itu hal terbesar di liga. Semua orang punya bakat, semua orang punya keahlian. Siapa saja mereka, bintang atau pemain baru, harus punya semangat untuk memenangkan pertandingan," kata Miles.
Pemain-pemain di bangku cadangan Raptors juga tampil cemerlang. Norm Powell menyumbang 15 poin, diikuti Delon Wright (13 poin). Bintang Raptors DeMar DeRozan menghasilkan 11 poin, dan Kyle Lowry menambahkan 12 poin.
Sementara bagi Bulls, kekalahan ini memang tak berpengaruh besar bagi mereka. Sebab John Paxson selaku Execitive Vice President Bulls mengatakan bahwa musim ini mereka tidak akan memikirkan menang dan kalah. Paxon hanya berharap, Bulls bisa memberikan perlawanan dan lebih kompetitif. Ini karena mereka bermain dengan pemain muda. Musim ini mereka kehilangan Jimmy Butler, Dwyane Wade dan Rajon Rondo.
Di laga melawan Raptors, lima pemain utama Bulls adalah Jerian Grant, Justin Holiday, Paul Zipser, Lauri Markkanen dan Robin Lopez. Robin Lopez mencetak 18 poin, sedangkan rookie Lauri Markkanen menghasilkan 17 poin dan delapan rebound.
Foto: chicagotribune.com
0822 3356 3502