Para pemain Golden State Warriors berkumpul di tengah sebelum laga. Mereka menerima cincin juara NBA 2016-2017. Kegembiraan tak hanya dirasakan para pemain, tapi juga para penggemar Warriors yang memadati Oracle Arena, Selasa malam waktu setempat. Hanya saja, kegembiraan itu sirna setelah mereka kalah di laga pertama NBA 2017-2018 melawan Houston Rockets. James Harden dan timnya akhirnya menumbangkan juara bertahan dengan skor tipis 122-121.
Warriors memimpin hampir di sepanjang pertandingan. Namun di kuarter keempat, Rockets bangkit dan menyusul. Tembakan tiga angka Trevor Ariza di sisa dua menit membuat Rockets memperkecil defisit skor menjadi 118-119. Kemudian Patrick McCaw menjauhkan Warriors dari kejaran Rockets 121-118, menyelesaikan asis dari Kevin Durant.
Lewat layup James Harden dan tembakan bebas PJ Tucker, Rockets berbalik memimpin 122-121. Di laga ini PJ Tucker sangat berbahaya. Ia menghasilkan persentase tembakan bebas hingga 44,1 persen. Satu pelanggaran saja bisa berakibat fatal bagi Warriors.
Dalam kondisi tertinggal, Steve Kerr membuat sebuah strategi jitu dengan menempatkan Stephen Curry sebagai eksekutor tembakan terakhir. Di sisa waktu 10,6 detik, Curry gagal melakukan tembakan tersebut, namun bola berhasil ditangkap oleh Durant. Sebenarnya Durant berhasil memasukkan bola bertepatan dengan buzzer. Ternyata poin ini dibatalkan oleh wasit, sebab tangan Durant masih menyentuh bola ketika waktu sudah berakhir.
Warriors menemukan irama permainan mereka di awal laga. Tapi akhir yang buruk membuat Steve Kerr harus memikirkan kembali, apa yang salah dari timnya. Sedangkan bagi Rockets, kemenangan ini membuat mereka semakin percaya diri menghadapi musim baru.
James Harden memimpin kawan-kawannya sebagai penyumbang poin terbanyak dengan 27 poin dan 10 asis. Kemudian Eric Gordon menambahkan 24 poin, disusul PJ Tucker (20 poin), Luc Mbah a Moute (14 poin), Ryan Anderson (13 poin), Clint Capela (12 poin) dan Chris Paul yang menyumbang 11 asis dan empat poin di laga debutnya bersama Rockets.
Sedangkan di kubu Warriors, Nick Young menghasilkan 23 poin di laga debut resmi bersama Warriors. Stephen Curry menambahkan 22 poin, disusul Kevin Durant (20 poin), serta Klay Thompson yang menyumbang 16 poin. Forward Warriors, Draymond Green menyelesaikan laga dengan sumbangan 13 asis, 11 rebound dan sembilan poin.
Foto: nba.com
0822 3356 3502