Tepat sebelum LeBron James mengumumkan keputusannya untuk bermain bagi Philadelphia 76ers, Los Angeles Lakers memperpanjang kontrak Bronny James untuk tahun ketiga, menjamin gajinya sebesar 2,29 juta Dolar AS untuk musim NBA 2026-2027. Legenda Lakers Byron Scott yakin Bronny James masih bisa bermain di NBA meskipun LeBron meninggalkan Lakers.
Dengan kepergian ayahnya dari Los Angeles, banyak yang bertanya-tanya apakah Bronny akan bertahan lebih lama tidak hanya di Los Angeles tetapi juga di liga. Lagipula, para kritikusnya mengatakan satu-satunya alasan James Jr. bisa masuk NBA adalah karena ayahnya.
Mantan garda "Showtime" Lakers, Byron Scott, yang dikenal sebagai kritikus LeBron, berpendapat bahwa putra LeBron yang bernama sama dengannya masih memiliki kemampuan untuk bertahan di liga lebih lama dari yang orang kira.
"Saya masih berpikir Bronny James bisa bermain di NBA. Saya pikir dia memiliki etos kerja yang baik. Tentu saja, dia harus meningkatkan kemampuan menembak bola dan hal-hal bagus lainnya. Tapi saya pikir dia bisa menjadi pemain nomor 10, 12, atau 13 di banyak tim di liga ini. Saya masih berpikir dia punya kesempatan untuk berada di liga ini untuk sementara waktu," kata Scott.
Bronny adalah pilihan ke-55 Lakers dalam Draft NBA 2024, atau nomor 4 dari bawah. Tetapi Lakers tidak hanya mengambil risiko pada seorang pemain muda yang rata-rata hanya mencetak 4,8 poin per gim selama 25 pertandingan untuk USC Trojans, tetapi mereka juga mengontraknya dengan kontrak standar, bukan kontrak dua arah.
Dan sekarang, meskipun James Jr. hanya mencetak rata-rata 2,7 poin per gim dengan persentase tembakan 37,4 persen dalam waktu bermain hanya 8,1 menit per gim, LA tetap mengontraknya untuk musim ketiga.
Sementara itu, setiap kali Lakers mengirim Bronny ke G League, dia selalu memberikan hasil yang memuaskan. Bahkan, mantan pemain Trojan ini memiliki rata-rata 18,6 poin per pertandingan dengan persentase tembakan 49,4 persen dalam 25 pertandingan G League selama dua musim. Masalah utama bagi James Jr. adalah membawa permainannya ke level berikutnya, dan itulah yang diharapkan Lakers akan dia lakukan musim depan.
Mungkin Lakers sebaiknya memperhatikan saran dari salah satu mantan pemain mereka, Devean George, yang bermain selama tujuh musim untuk tim "Purple & Gold" dan merupakan anggota tim yang meraih tiga gelar juara (three-peat) berturut-turut pada tahun 2000-2002.
Seperti Bronny, Devean hanya bermain tidak lebih dari 10 menit per pertandingan dalam dua tahun pertamanya dan rata-rata hanya mencetak 3,1 poin per pertandingan, tetapi kemudian menjadi pemain rotasi reguler. Baru-baru ini dia mengatakan kepada TMZ bahwa Lakers perlu berhenti memperlakukan James Jr. seperti "anak emas" seperti bayi dan melihat apa yang bisa dia lakukan sendiri.
"Menurutku ini situasi yang baik untuknya," kata George. "Kurasa dia perlu menjauh dari ayahnya. Menurutku, dia harus membiarkan ayahnya melakukan urusannya sendiri. Oke, dia sudah sampai di sini. Apa yang bisa kau lakukan?"
Mungkin kepergian LeBron adalah yang sebenarnya dibutuhkan Bronny. Tanpa tekanan bermain bersama ayahnya, dia bisa berkonsentrasi untuk menjadi dirinya sendiri dan membuktikan kemampuannya. Dan mungkin James Jr. bisa menjadi lebih baik daripada pemain ke-10 seperti yang diprediksi Scott. (tor)
Foto: Yahoo!Sports
0822 3356 3502