San Antonio Spurs solid. Hal ini dibuktikan dengan terpilihnya Keldon Johnson sebagai Sixth Man of the Year 2026. Johnson menjadi pemain kedua dalam sejarah Spurs yang menjadi pemain cadangan terbaik.
Johnson meraih suara terbanyak dalam pemilihan Sixth Man of the Year 2026. Ia mendapatkan 63 suara untuk posisi pertama dengan total 404 poin. Berikutnya ada Jaime Jaquez Jr. (Heat) dengan 51 suara posisi kedua dan Tim Hardaway Jr. (Nuggets) dengan 24 suara posisi ketiga.
Spurs pertama dan terakhir kali menerima trofi John Havlicek pada 18 tahun silam. Sejarah itu ditorehkan Manu Ginobili yang merupakan Sixth Man of the Year 2008. Ginobili menjadi pengganti utama dalam skuad Spurs yang saat itu diisi Tim Duncan hingga Tony Parker.
Baca juga: Victor Wembanyama Jadi Pemain Bertahan Terbaik Secara Mutlak
“Saya sudah lama menjadi starter. Sekarang, giliran saya untuk masuk dari bangku cadangan. Saya hanya terus menganalisis permainan, masuk dari bangku cadangan, dan melakukan tugas saya,” kata pemain 26 tahun tersebut.
Johnson meraih tertinggi karier dan memimpin Spurs pada musim 2022-2023 dengan rata-rata 22 poin per gim. Spurs memperoleh rekor menang-kalah 22-60. Spurs membuat perubahan setelahnya.
Dalam suatu pertemuan di Dallas, Spurs yang saat itu masih dipimpin oleh pelatih Gregg Popovich, memberi tahu Johnson tentang niat untuk menjadikannya sebagai pemain cadangan. Selama empat musim, Johnson telah menjadi starter dalam 205 pertandingan.
Baca jaga: Wembanyama Gegar Otak, Trail Blazers Samakan Kedudukan
Keputusan menarik Johnson ke bangku cadangan terjadi sejak dua musim lalu. Keputusan yang tepat. Baik untuk Spurs dan Johnson. Musim ini Johnson bermain dalam 82 gim tanpa sekalipun sebagai starter. Ia menjadi pemain Spurs pertama yang mencetak setidaknya 1000 poin dari bangku cadangan.
“Saya ingin menjadi bagian dari sesuatu yang istimewa di San Antonio. Masuk dari bangku cadangan mungkin adalah pilihan terbaik bagi saya. Awalnya sulit. Saya harus mengendalikan ego saya dan mengutamakan tim. Setelah itu, tidak ada batasan lagi,” kata Johnson dilansir melalui ESPN.
Terpilihnya Johnson menambah daftar hal fantastis yang Spurs capai pada musim ini. Dua hari sebelumnya, Victor Wembanyama menjadi Defensive Player of the Year 2026. Wemby mencatat rekor sebagai yang termuda dalam sejarah dan menang secara mutlak.
Spurs menyelesaikan musim reguler dengan menang-kalah 62-20 sebagai unggulan kedua Wilayah Barat. Perolehan terbaik Spurs setelah satu dekade. Dalam ronde pertama Playoff NBA 2026, Spurs imbang 1-1 dari Portland Trail Blazers. (rag)
Foto: Ronald Cortes/AFP
0822 3356 3502