Ada yang istimewa dalam pertandingan terakhir musim reguler Minnesota Timberwolves. Sang legenda kembali. Kevin Garnett akan menyaksikan pertandingan Timberwolves di Target Center, Minneapolis untuk pertama kalinya sejak 2018.
Timberwolves mengumumkan bahwa Garnett akan hadir di arena. Bertepatan dengan gim melawan New Orleans Pelicans pada 12 April 2026. Ini merupakan momen yang ditunggu oleh para penggemar setelah konflik waralaba dengan Garnett dalam satu dekade terakhir.
“Saya tidak sabar untuk pulang. Bagi saya, kembali ke sini adalah tentang apa yang akan terjadi selanjutnya. Saya telah bertemu dengan Marc (Lore) dan Alex (Rodriguez) dan Anda bisa merasakan perbedaannya,” kata Garnett melalui rilis resmi Timberwolves.
Baca juga: Kevin Garnett Bicara Soal Peran Baru di Timberwolves
“Energi dan visinya sungguh-sungguh. Mereka sedang membangun sesuatu jangka panjang dengan tim yang harus akan kemenangan. Saya senang bisa kembali ke gedung ini bersama para penggemar,” ucap pemain berjuluk The Big Ticket itu.
Garnett menjadi ikon pertama bagi Timberwolves. Ia menjadi MVP NBA 2004 dan membawa Timberwolves ke Final Wilayah Barat untuk pertama kalinya pada musim tersebut.
Tapi Garnett berpisah dengan Timberwolves setelah 12 musim. Garnett ditukar ke Boston Celtics yang kemudian memenangkan NBA 2008. Hubungan Garnett dengan Timberwolves merenggang karena perselisihan dengan pemilik sebelumnya, Glen Taylor.
Baca juga: Kevin Garnett Gabung Lagi Dengan Minnesota Timberwolves
Masalah bermula dari janji yang dilanggar setelah Garnett pensiun. Garnett menghabiskan musim terakhirnya di Timberwolves. Ada kesepakatan dengan Taylor yang difasilitasi oleh Flip Saunders tentang peran di manajemen tim. Tapi hal itu dilanggar menyusul kematian Saunders pada 2015.
Garnett menolak jersinya dipensiunkan oleh Timberwolves. Sampai pada akhirnya, Timberwolves berganti kepemilikan ke tangan Lore dan Rodriguez pada 2025. Pemilik baru kemudian memperbaiki hubungan dengan Garnett.
Pada musim ini, Timberwolves mengembalikan era Garnett melalui desain jersei Black Trees yang pernah dipakai pada 1997-2008. Kemudian berencana mengabadikan No. 21 Garnett pada musim depan.
Timberwolves (46-31) masih perlu mengamankan posisi keenam untuk bisa langsung ke playoff. Tim asuhan Chris Finch itu lebih unggul dari Phoenix Suns (42-35). Timberwolves menyisakan lima gim. Mereka melawan Charlotte Hornets pada Minggu (5/4). (rag)
Foto: NBA
0822 3356 3502