New York Knicks mengalahkan Indiana Pacers di Gim 5 final Wilayah Timur, 111-94, pada Kamis malam (29/5) waktu Amerika Serikat, untuk memaksakan Gim 6 di Indiana, lusa. Garda All-Star Jalen Brunson menyelesaikan kemenangan Gim 5 dengan 32 poin, 5 rebound, 5 asis, dan 1 blok sambil melepaskan tembakan 12/18 dari lapangan dan 4/7 dari jarak tiga poin dalam 34 menit waktu bermain. Brunson mencetak sejarah NBA dengan penampilan tersebut.
Brunson memainkan gim ke-10 di babak playoff ini dengan mencetak 30+ poin dan 5+ asis. Dia adalah pemain keempat yang perna mencapai itu dalam satu babak playoff. Dia bergabung dengan LeBron James (2015, 2017, 2018), Michael Jordan (1989, 1990, 1992), Shai Gilgeous-Alexander (2025).
Brunson menandatangani kontrak dengan Knicks pada musim panas 2022. Dia telah memimpin timnya ke babak playoff NBA di ketiga musimnya. Selama musim reguler, mantan bintang Villanova ini mencetak rata-rata 26,0 poin, 2,9 rebound, dan 7,3 asis per pertandingan dengan akurasi tembakan 48,8 persen dari lapangan dan 38,3 persen dari jarak tiga angka dalam 65 pertandingan. Brunson memasuki musim NBA ketujuhnya.
Brunson dan Karl-Anthony Towns menjadi penentu bagi New York, dengan menggabungkan skor 56 poin dan membuka jalan bagi kemenangan Knicks di Madison Square Garden. New York menahan tim Indiana yang telah melakukan tembakan 50 persen dari lapangan di babak playoff sebagai sebuah tim dan mencetak 121,1 poin per 100 penguasaan bola melalui empat pertandingan final konferensi dengan 40,5 persen dari lapangan dan hanya 96,9 poin per 100 di Gim 5.
Itulah pertama kalinya Pacers gagal mencetak setidaknya satu poin per penguasaan bola di babak playoff NBA 2025, dan hanya kedelapan kalinya dalam 97 pertandingan gabungan reguler dan pascamusim.
Selama wawancara media sebelum pertandingan, kepala pelatih Knicks Tom Thibodeau mengatakan Towns akan menjadi penentu waktu pertandingan karena cedera lutut kiri yang dideritanya di akhir pertandingan saat New York kalah di Gim 4. Ketika ditanya kapan ia akan siap bermain, Towns berkata, "Saya menonton pertandingannya, dan tertulis, 'Gim 5.' Menang atau kalah. Itu saja yang ingin saya lihat."
Towns memuji staf medis Knicks yang telah mempersiapkannya agar mampu bertanding. "Kami menghabiskan banyak waktu, berusaha mempersiapkan diri agar saya bisa mendapat kesempatan," katanya. "Tuhan itu baik. Saya bisa keluar sana dan bermain."
Towns tidak hanya bermain, tapi dia menjadi starter, mencatat dobel-dobel pada babak pertama, dan menyelesaikan pertandingan dengan 24 poin, 13 rebound, dan 3 asis, yang keempat dengan 20 dan 10 dalam seri dan yang kesembilan di postseason pertamanya sebagai pemain Knicks.
Knicks telah tertinggal 3-1, jadi kemenangan mereka membuat mereka tetap hidup untuk Gim 6 di Indiana (pada Sabtu malam). Siapa pun yang menang dalam seri ini akan melaju ke Final NBA 2025, dan berhadapan dengan Oklahoma City Thunder. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502