Michael Jordan, Kobe Bryant, dan LeBron James bagi kami tak berdiri sendiri sebagai GOAT. Di belakang dan di depan mereka, ada sederet pemain lain yang juga layak serta mungkin nantinya menjadi GOAT. Itu adalah tema pembahasan kami.

Mengganti nomor punggung di NBA, tidak semudah membalikkan telapak tangan. Apalagi bagi para pemain yang berstatus bintang klub. Seperti yang terjadi pada LaMelo Ball. Bintang muda Charlotte Hornet tersebut urung ganti nomor karena dilarang oleh merek yang menjadi sponsor seragam NBA.

Pemain muda Charlotte Hornets, LaMelo Ball dinobatkan sebagai Rookie of the Year NBA 2020-2021. Ball mengungguli Anthony Edwards dan Tyrese Haliburton dalam pemungutan suara. Meski absen 21 pertandingan, namun Ball dianggap punya permainan yang lebih cemerlang dibanding dua pesaingnya.

Charlotte Hornets sebelumnya kalah dua laga beruntun. Kemudian pada Sabtu malam, waktu Amerika Serikat, mereka menyambut tamunya, Detroit Pistons, di Spectrum Center. Pertandingan ini menandai kembalinya LaMelo Ball dan Malik Monk yang sembuh dari cedera. Dengan skuat yang lengkap, Hornets menang 107-94 atas Pistons.

Badai cedera menjadi salah satu perbincangan utama di NBA. Seperti yang sudah kami bahas sebelumnya, badai cedera NBA kali ini ditengari terjadi karena jadwal yang cukup padat. Pada dasarnya, NBA berupaya membuat musim 2020 – 2021 yang mayoritas digelar tanpa penonton tetap menarik untuk dilihat. Namun, yang terjadi justru NBA seolah membuat blunder dan menyebabkan banyak pemain cedera.

Perjalanan ruki Charlotte Hornets LaMelo Ball di musim pertamanya berakhir tragis. Dia menderita cedera patah pergelangan tangan kanan. Meski sudah dinyatakan bakal absen di sisa musim ini, namun LaMelo masih mencari pendapat kedua untuk memastikan kondisinya.

LeBron James mencetak 37 poin, 8 rebound, dan 6 asis, serta membawa Los Angeles Lakers menang 116-105 atas Charlotte Hornets di Staples Center, Kamis malam, waktu Amerika Serikat. Dengan kemenangan keempat beruntun mereka, Lakers kembali ke peringkat kedua klasemen Wilayah Barat. LeBron juga memberi pelajaran bagi ruki Hornets, LaMelo Ball, yang sempat merendahkannya.